焦距理论上指透镜中心到感光元件的距离。但由于相机镜头是由一组组镜片组合而成，没有单独的透镜中心，通常便把整个镜片组的光学中心到感光原件的距离称为焦距。

焦距控制着视角。短焦距的视角大，我们看到的取景范围就会比较宽；长焦距的视角小，我们看到的取景范围就会比较窄。

我们时常听到这么一句话：换算成35mm规格/等效35mm规格的焦距……

现在的主流相机分为全画幅、APS-C画幅、M43画幅等。以全画幅和APS-C画幅为例，这两者的感光元件面积大小是不一样的。不一样大的感光元件，在焦距相同的情况下，视角范围也不同。因为原来最常见的是全画幅，即35mm规格的画幅。

APS-C画幅的感光元件面积小，造成视角窄。为了使我们说焦距的时候不造成混乱，就统一了标准，把APS-C画幅（以及其他画幅）乘以一个转换系数，转换为35mm全画幅视角的焦距。

上图是不同的焦距产生的不同视角，15mm焦距（鱼眼镜头）的视角范围可以达到180°，而800mm焦距（超长焦镜头）的视角范围仅3°多一点。焦距越短，视角范围越广；焦距越长，视角范围越窄。

同一场景下不同焦距看到（拍摄）的不同效果。最短的15mm看到的范围非常宽广，而300mm看到的范围非常窄，但视觉效果上远处的物体被放大了。