虎

虎虎的体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，长达15厘米左右。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”。

虎强壮高大，毛色从北而南呈黄色到红色渐变，有深色条纹。不同于 狮子吻长所以脸廓狭长的特点，老虎吻部较短，显得头大而圆。 [4]

虎是典型的山地林栖动物，由南方的 热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在中国东北地区，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食

虎虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。每只虎都有自己的领地。当雄虎和雌虎巡视领地时，会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷在树干上或灌木丛中，界定自己的势力范围。有时也会用锐利的爪在树干上抓出痕迹，或在地上打滚，留下虎毛，以界定自己的势力范围。尽管虎是独居动物，并有着自己的领地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子们待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之间很可能在一段时间内（未知是否长期性）相互协作，共享收获。一个公虎的领地内可能有不止一只雌虎，不过雌虎之间的领地未必交叠。公虎对自己的领地严格捍卫，领地面积过大，就难免有人想占便宜。面对入侵者，公虎通常是奉行灭杀政策，而且这样也能减少自己未来的竞争对手。雌虎一般没这么无聊，即便它们的邻居死了，它也未必会去开拓疆域。 [5]

虎的活动范围较大，一般在100 - 400平方公里，最大的可达900平方公里以上。在北方觅食活动范围可达数十公里，在南方西双版纳因食物较多则活动距离短。东北虎生活在猎物最稀少的地区，所需要的活动范围也最大，雌虎需要400平方公里，雄虎需要1000平方公里。印度孟加拉虎雌虎的活动范围仅为10平方公里，雄虎仅为30平方公里。华南虎的活动范围大于孟加拉虎而小于东北虎，保守地估计为100平方公里。

无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳，不会爬树。由于林区开发、人口激增，过去偏远地区都已发展为村镇，虎亦常到林区居民点附近觅食。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息，没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里；在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。基本上是 夜行动物，不过在有些远离人类的保护区里，这些家伙们白天也出来溜达。在寒冷的北部居住的虎有时在白天也得出动四处捕食。

虎不喜欢炎热的天气，因为它们缺少汗腺，夏季到来之后它们总会四处找树阴躲着。由于游泳技术高超，它们更是十分热爱游水，炎热地区的虎特别喜欢在 水塘泡澡嬉戏。不过它们的爬树本领就远比不上游泳技能了，估计这是体型太大太重所致。 [5]

虎最精良的攻击武器就是粗壮的 牙齿和可伸缩的利爪。捕食时异常凶猛、迅速而果断，以消耗最小的能量来获取尽可能大的收获为原则。但捕食猛兽时，若没有足够的把握绝对不干。老虎在亚洲没有天敌，由于 脚上生有很厚的肉垫，老虎在行动时声响很小，机警隐蔽。它在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。

老虎遇到猎物时会伏低，并且寻找 掩护，慢慢潜近，等到猎物走近攻击距离内，就突然地跃出，攻击背部，这是为了避免遭到猎物反抗所伤到。老虎会先用爪子抓穿猎物的背部并且把它拖倒在地，再用锐利的犬齿紧咬住它的咽喉使它窒息，直到猎物死亡才松口。这种攻击方式也是猫科动物最典型的攻击方法。老虎特殊的攻击手段是咬断对手的脊椎，在大型猫科是较常见。 [5]

通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪，野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，偶而亦捕食野禽，秋季亦采食浆果和大型昆虫等。每次食肉量为17 - 22千克，体形大的每顿可达30千克，然后6天里不用吃肉。有时也捕捉各种小动物，像鸟类、 猴子、 鱼等等。为了帮助消化，它们也会偶尔啃点 草。有时饥饿之极虎也会捕食人类家畜，甚至杀人（吃人的虎经常是那些老弱病残，无法对付健康动物的可怜家伙，而这种惨剧通常只有在人类进入虎的领地后才会发生），因此遭到某些人类的憎恨。如果食物吃不完，它们也会把剩下的藏起来，通常是距离水源不远的地方，等过几天再来吃。 [5]

虎老虎一般在自己的领地内独居，这个领地大约得有方圆40公里才行。独居的老虎是由它们独特的联络方式来决定交往的，这种方式一是吼叫，即所谓的虎啸，二是通过留下气味来区分，加强自己领地。嗅觉很差的老虎总是担心嗅不到自己留下的边界警示。老虎分泌物的气味相当浓烈，一般来说，这种强烈的气味可以维持3个星期。跟人类的某种天性相似，雌雄老虎总是比邻而居，这是它们祖上不成文的规矩，不过这个实实在在的规矩倒是对生性独来独往的老虎有着很切实际的好处。至少一只老虎发情时，可以顺理成章地就近寻求交配。

一只雄虎发情后，它会预先就把自己的气味留在边界地上，就是那种有着强烈味道的排泄物。这种“广告”由于发布有效期较长，因而比邻而居的雌老虎不可能没有觉察，一旦看到对方接二连三不停地广告着的最新发情信息，雌老虎也开始发布系列“广告套装”，通常，一方发布完自己的信息，也很关心对方的信息。广告发布类似一个信息交流，按上当然就该进入交易，这种交易一般很顺利，因为它在这之前已完成各自对对方的考察，相互认可。 

雄虎主动向雌虎的领地靠过来，雌虎不会出门迎接，它还在做着交配前的最后准备。雄虎一点点逼过来，围着雌虎绕着圈子，雌虎也站了起来……。交配一次的雄虎有了继续留在雌虎领地的借口，这个借口是那么有力，使得雌虎也不好立即就将雄虎赶开了去，当然，雄虎也有好的表现，它像一个尽责的丈夫一样开始与配偶一同出门围猎，一起过着好不容易凑在一起的美好时光。

它们还会继续交配，仍然不会有惊心动魄的场面，仿佛只是程序上的一种补充，是一种仪式，必须完成。短暂的婚期终于结束，雌虎下了逐客令，雄虎也失去继续居留下去的兴趣，于是，雄虎说走就走了，毫无牵挂，走得坦坦荡荡，一如来时的随随便便。 

雌虎开始怀孕，生活仍旧孤独，只是多了怀孕，不过，单调的独居生活因为怀孕而有了某种寄托。发情交配期一般在11月至翌年2月份，发情期间，虎的叫声特别响亮，能达2千米远。怀孕期105天左右，每产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，小老虎跟随母亲生活两年左右，它的主要课程是学习服从，然后是训练爬树、追踪、扑杀、搏击，这是它们日后生存下去的必备技能。在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。

分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国（安徽 - 地区性灭绝、北京 - 地区性灭绝、重庆 - 地区性灭绝、福建 - 可能灭绝、广东 - 可能灭绝、广西 - 地区性灭绝、贵州 - 地区性灭绝、河北 - 地区性灭绝、黑龙江、河南 - 地区性灭绝、湖北 - 地区性灭绝、湖南 - 可能灭绝、江苏 - 地区性灭绝、江西 - 可能灭绝、吉林、辽宁 - 地区性灭绝、陕西 - 可能灭绝、山东 - 地区性灭绝、上海 - 地区性灭绝、山西 - 地区性灭绝、四川 - 地区性灭绝、天津 - 地区性灭绝、西藏、新疆 - 地区性灭绝、云南、浙江 - 可能灭绝）、印度、印度尼西亚（巴厘岛 - 地区性灭绝、爪哇 - 地区性灭绝、苏门答腊）、老挝人民民主共和国、马来西亚（西马）、缅甸、尼泊尔、俄罗斯联邦、泰国、越南。 [6]

可能灭绝：韩国、朝鲜民主主义人民共和国 。

区域性灭绝：阿富汗、伊朗伊斯兰共和国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯坦、巴基斯坦、新加坡、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。 [6]

中国是世界上14个产虎国中虎种最多的国家，印度则是世界上现存老虎数量最多的国家，尽管只有一种孟加拉虎。20世纪中叶，由于森林砍伐和过度猎杀，印度老虎的数量一度减少到数百只。1970年，印度成为立法保护老虎的第一个国家。1973年印度总理英.甘地提倡保虎计划，将虎立为国兽，划定了十余个虎保护区，到1984年野生虎的数量，已经由二十世纪七十年代的1872只，增加到4000只，到1989年，又上升到4334只，但是，在这个贫富悬殊、人欲横流的世界，保护终难抵御盗猎。

20世纪80年代，猎虎取骨，走私到中国，成为印度虎被盗猎的主要威胁。虽然自从中国政府1993年禁止虎骨贸易以来，猎虎取骨的非法活动有所收敛。但进入九十年代，特别是21世纪以来，虎的数量再度急转直下，据印度环境与森林部的官员介绍，进入新的世纪，野生虎的数量只有3750只了，其中1600只分布在28个老虎保护区中。近年，在这28个保护区中，至少有5个保护区问题严重，其中一个叫萨瑞斯卡的老虎保护区最可悲，2003年尚有24-28只虎，2004年九月前还有16-18只，2005年以后，这里便虎迹全无了，老虎保护区竟然没有老虎可保护了。2003年，中国拉萨海关查获一个从印度入境的动物贸易大案，当时，一举截获走私的虎皮31张，豹皮579张，水獭皮665张。之后，在云南瑞丽又连爆动物走私大案，当然，罪犯已受惩处，但这一系列不祥事态，引起国际社会轩然大波，国际上不得不认定，大型猫科动物皮张的主要消费国——中国。

无可否认，中国在禁贸虎骨后，在一定程度上减轻了因入药需求对老虎猎杀的压力，提高了公民保护意识，也缓解了一些国际舆论的负面影响。但是，中国西南部分地区利用虎皮、豹皮制作民族服装的现象随着人们手头余钱的增多、追求奢华攀比之风的兴起而甚嚣尘上，在市场上公开摆卖虎豹皮张及其服装的情况，愈演愈烈。在印度、尼泊尔和中国走私截获的大型猫科动物中，少数是骨架，多数则为皮张。骄奢淫逸，富而不仁，畸形消费，导致皮毛贸易，贸易导致偷猎，罪恶之源，乃是以穿戴虎豹皮装的时尚——与虎谋皮。这种动物贸易与穿着风尚，是荣辱观的错位，是对藏传佛教的无礼并受到宗教人士的一致谴责。

来自俄罗斯的消息令人欣慰，远东地区的西伯利亚虎即东北虎，20世纪40年代，这里的老虎仅有50只，随着人为影响的降低，作为老虎猎物的野猪、野鸡、驼鹿和狼的数量日益增加，老虎逐渐复苏，前苏联的垮台，美国及一些国际组织开始介入打击偷猎的工作并为之买单，近10年来一直保持在四五百只（据最近调查显示，成年东北虎331-370只，幼年100只），占世界东北虎总数的95%，是全球最大单独连续的老虎繁殖种群。随着森林居住人口的减少，人虎冲突自然也明显下降。

虎曾在亚洲各地分布很广，数量很多。然而，虎遭到了空前的浩劫后，数量急剧下降。20世纪50年代，亚洲虎的总数约6万只，其中孟加拉虎4500只左右，东北虎500只左右，华南虎4000只左右，印支虎约2000只，苏门答腊虎约600只。但是在中国，虽然有虎的4个亚种，但每个亚种的数量都非常少，孟加拉虎约30 - 40只，东北虎约12 - 20只，华南虎约20只，印支虎约30 - 40只，在中国野外生存的老虎，总共只有100 - 120只左右。处境最危急的是华南虎，其次是东北虎。华南虎是中国特有的一个亚种。20世纪50~70年代，华南虎被当成“害兽”捕杀，30年中杀死了约3000只，使华南虎遭到了灭种之灾。只有20只左右散布在广东、福建、江西、湖南四省的交界处。华南虎处境十分危急，它很可能继里海虎、爪哇虎和巴厘虎之后，成为被人类绝灭的第四个虎亚种，而且野生种群在自然界复壮的希望非常渺茫。 [8]

• 列入《 世界自然保护联盟》（IUCN）2011年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。 [7]
• 列入《 华盛顿公约》CITESⅠ级 保护动物。