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宝石之王——钻石
文/马志飞
在法国卢浮宫阿波罗艺术馆,陈列着一块有着三百多年历史的珍贵宝石。这块宝石历经了无数次战争,辗转多人之手,伴随着一次又一次的灾难与噩运,最终才落户这里。1701年时,印度的一位奴隶发现了这块宝石,为了掩人耳目将其带出矿山,不惜割破大腿,将宝石藏于皮肉之中,忍痛逃离矿区。当他求助于一位英国船长帮他逃离这个国家时,吐露了这个宝石的秘密,可惜,狠心的船长背信弃义抢走了宝石,并将这位奴隶投进了大海。
为何这块宝石如此珍贵,值得用生命去换取?原来,它就是钻石,被誉为“宝石之王”。
钻石,在希腊语中的意思是“坚硬不可侵犯的物质”,实际上,它确实是目前已知最硬的矿物,即金刚石,经过琢磨和精加工而成。工业上正是利用它硬度极高,制作精密的切割刀具和磨刀工具。但它很脆,用锤子用力敲击甚至跌撞都能使钻石碎裂。
虽说钻石号称“硬度之王”,但其成份却和我们常见的煤炭、铅笔芯的成份基本相同,都是碳元素组成的。实验发现,在温度为850~1000摄氏度的空气中,金刚石就可以燃烧。而在绝氧、不加压的真空条件下,金刚石加热到1800~1900摄氏度,就可以变成铅笔芯一样的石墨了。
钻石之所以如此坚硬,与它复杂的形成条件是分不开的。首先,碳元素在地壳深部大约150公里的地方,经过1000摄氏度左右的高温和4万至6万个标准大气压的高压环境,历经上亿年的漫长时间,才结晶成为金刚石;然后,如果火山喷发,熔岩流将含有钻石的岩浆带至地球近地表处,在风吹日晒雨淋等外力风化作用下,便会有部分岩石被带到不同地方。曾经有人在南非的河流冲积物中发现了金刚石颗粒,便顺流而上,最后发现了金刚石矿。
所以,单纯地从矿物成分上来说,钻石并无什么奇特之处,但它将宝石的三大要素——美丽、稀有和经久不变发挥到了极致,成为当之无愧的“宝石之王”。
钻石的美丽不用多说,既然是饰品,其外形特征自然是极其重要的。目前国际上评价钻石的标准就是主要依据四个方面:颜色、净度、切工和克拉重量。优质矿石经过细致的切磨能够使光线在钻石里充分折射和反射,显示出异常夺目的光彩。为了达到最好的加工效果,有时候仅设计就需要花费几个月甚至几年时间。世界上最大的钻石原矿“库利南”原重3106克拉(1克拉=0.2克),由三名技术精湛的工匠耗时八个月才完成切割,其中最大的一块“库利南1号”重达530.2克拉,镶嵌在象征英王权势的权杖上,这块巨钻有74个折射面,闪闪发光,气势非凡。
因为稀少,所以珍贵。钻石主要产于金伯利岩和钾镁煌斑岩以及一些砂矿床中,产地很少,产量也低。目前的主产地是非洲、俄罗斯、澳大利亚、加拿大、印度及中国的山东、辽宁、贵州等地。据粗略估算,要得到1克拉重的钻石,至少要开采处理250吨的矿石。可想而知,要得到一枚美丽的钻石饰品,从它的勘探、开采、分选、加工、分级、销售,凝结了多少人的心血啊!难怪,历史上的人们为了得到一块钻石,不惜一切代价拼命争夺。还有件有趣的事情,据说有人曾在鸭嗉子里面发现了金刚石,消息传出之后,结果在短短的一天之内,全城的鸭子都被杀光了。
钻石能保持经久不变,这与它的晶体结构有关。在金刚石晶体中,碳原子是按照四面体的结构互相连接的,每一个碳原子都与周围四个碳原子相连,原子之间组成无限的三维骨架,是一个强有力的整体,这就决定了金刚石具有极高的硬度和化学稳定性。
好在随着科技发展,人造钻石,已经于上世纪五十年代研制成功。现在,2/3的工业用钻石使用人造钻石。但与天然钻石相比,人造钻石的结晶时间过于短暂,可能会出现一些晶格缺陷或者被其他原子所替代的现象,所以,做宝石饰品的话,就没有那么耀眼夺目了。
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GMT+8, 2024-5-14 07:34
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