华佗，字元化，沛国谯（今安徽亳县）人，大约生于公元2世纪初叶，卒于建安十三年（公元208年）以前。东汉杰出的医学家，精通内、外、妇、儿、五官、针灸各科，尤其擅长外科，被尊称为“外科鼻祖”。

华佗不仅医术高明，还有高贵的品德。他不图名利，不愿在朝廷为官受禄，宁愿做一个四处奔波，治病救人的民间医生。据《后汉书》记载，华佗用针灸治好了曹操久治不愈的头痛病，曹操曾多次要求华佗留在身边做侍医，华佗以妻子生病为由返乡。于是曹操将华佗逮捕治罪，华佗仍然拒不从命。华佗预料到会遭不幸，就将携带的医书一卷交给狱卒，希望能保存下来流传后世，造福百姓。但狱卒怕受连累，不敢收下。华佗非常失望，一怒之下，将医书付之一炬。最后，华佗不幸被曹操杀害了，他的医书也就此失传。

华佗主要有两项重要的医学成就，一是发明了最早的麻醉剂“麻沸散”，二是创编了理念独特的健身操“五禽戏”。

华佗生活在东汉末年至三国时期，当时，河南、安徽、江苏一带是魏、蜀、吴三国相争的战略要地，连年的战祸带来了大量的外伤疾病。由于缺乏麻醉药，外伤病人在手术过程中十分痛苦。华佗根据《神农本草经》中关于乌头、羊踯躅等药物功效的记载，结合自己的临床经验，将几种具有麻醉作用的药物编成一组医方，名为“麻沸散”。他又从多喝酒使人醉而不省人事中得到启发，用酒冲服麻沸散，让病人在外科手术前吞服，成功地施行了肿瘤切除等大手术，这是医学史上一个伟大创举。华佗发明麻沸散是在公元二、三世纪，而此时，西方外科医生还是用木棍击昏病人头脑来进行手术的，与西方麻醉剂相比（美国人莫尔顿用乙醚进行麻醉是在1848年），华佗发明的麻醉药领先了一千六、七百年。 “麻沸散”药方已失传，其成方和配方均无从考证。后人推测其组成应包括曼陀罗、羊踯躅、乌头等药。

华佗还曾模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的运动姿态，编成“五禽戏”，作为自己和弟子锻炼身体的方法。模仿五种动物的体操分别有不同的功效：

虎——勇猛力大，威武则健，常练可使四肢粗壮，增长气力；

鹿——心静体松，动转舒展，常习可伸引筋脉，腰腿灵活；

熊——步履沉稳，力撼山岳，常练可倍增力气，促进血脉流通；

猿——敏捷机灵，纵跳自如，攀援轻盈，喜搓颜面，常练使人头脑清醒，动作轻舒灵敏；

鸟——悠然自得，高翔轻落，常练可使人动作轻快，心情舒畅。

传说华佗的学生吴普每天坚持做五禽戏锻炼，“年九十余，耳目聪明，齿牙完坚”。 可见这一锻炼方法，确有强身除疾的功效，因而流传至今。

（中医药博物馆）