“一切为儿童，是我一生的志向。”这是中国幼儿教育学、儿童心理学开拓者陈鹤琴先生常讲的一句话。他创办了我国第一所幼儿教育实验中心——南京鼓楼幼稚园，抗战期间又创办了中国第一所公立幼稚师范学校，为创办和发展我国幼儿教育事业、研究儿童心理和师范教育贡献了一生。

1892年，陈鹤琴出生在浙江上虞一个破落商人家庭，6岁丧父，依靠资助读完中学。1911年，他考入清华学堂，3年后又考取奖学金赴美留学。就在去美国的邮轮上，面对波涛滚滚的太平洋，原想学医的陈鹤琴对自己的志向作了最后的思考：医生是医病的，我是要医人的。我喜欢儿童，儿童也喜欢我，我还是学教育，回去教他们。1919年，陈鹤琴获得美国哥伦比亚大学教育硕士学位后，接受南京高等师范校长郭秉文之聘回国，讲授儿童心理与教育学课程。

回国后，陈鹤琴开始全心研究幼儿教育。1920年，他以自己的第一个孩子一鸣为对象，从出生起逐日对其身心变化进行周密的观察和实验，并进行详细的文字和摄影记录。经过3年的观察和实验，他写成了《儿童心理之研究》《家庭教育》两本著作，这两本书至今仍有重要的指导意义。1923年，陈鹤琴在自己位于南京鼓楼的寓所办起了南京鼓楼幼稚园，并自任园长。

经过一段时间的教学实践，陈鹤琴认为，要办好中国化的幼儿教育，必定要由中国人自己来培养中国化的幼教师资。1940年，他赴江西开办了中国第一所公立幼稚师范学校（江西省立实验幼稚师范学校），亲任校长。在创办幼师期间，陈鹤琴进行了“活教育”实验。他认为，教育的目的不仅是传授知识，更重要的是教学生如何做人，要“引起儿童对学习的兴趣，启发儿童的思想，培养儿童的主动性和创造能力”。

新中国成立后，陈鹤琴出任南京师范学院院长，不仅创立了附属幼儿园、附属幼儿师范学校、幼儿教育系，还建立了儿童教育研究室、儿童玩具研究室以及玩具工厂，形成了一套教学、科研、生产三结合的幼儿教育体系。为办好学校，他既当院长，又搞科研，还坚持为幼教系学生上课。1980年，陈鹤琴由于用脑过度脑血栓复发，被送进医院抢救。1982年12月30日病逝于南京，终年90岁。

陈鹤琴为后人树立了做人、做事、做学问的光辉典范，1988年11月20日，江泽民同志为陈鹤琴先生雕像墓碑落成题词：“学习爱国老教育家陈鹤琴先生的献身精神和创业精神，深化教育改革，为培育四有新人、振兴中华的大业而奋斗！”

（本文根据《江苏教育史》等书籍报刊资料编写）