施耐庵：千秋才人

□文/汪夕禄

至正十三年，兴化人张士诚起义。至正十六年，张士诚占据苏州，急访人才，得知同乡施耐庵隐居于此，便亲自登门拜访。袁吉人《耐庵小史》曾经记载：

先生生于元，与张士诚部将卞元亨相友善。士诚缮具甲兵，将窥元室，以卞元亨为先锋。耳耐庵名，征聘不至。士诚乃枉驾造其门。家人不与见，士诚入内，至耳室，见耐庵正命笔为文，所著为《江湖豪客传》，即《水浒传》也。士诚笑曰：“先生不欲显达当时，而弄文以自遣，不亦虚靡岁月乎？”耐庵闻而投笔，顿首对曰：“不佞他无所长，惟恃柔翰为知己。将军豪气横溢，使海内望风瞻拜，不弃驽骀，枉驾辱临，不佞诚死罪矣。然志士立功，英贤报主，不佞何敢固辞？奈家庭多变，母老妻弱，子女婚嫁，债务未偿。一旦舍去，则母失所依。将军仁义，如雨泽遍地，当必加以怜悯，而使愚孝有后，则衔结有日矣。”言已，伏不起。士诚不悦，拂袖竟去。是时《江湖豪客传》正四十五回矣。

施耐庵和张士诚是同乡，两人的关系究竟如何？先看两人的年龄。张士诚生于1321年，至正十六年（1356）时，他35岁。施耐庵生于1296年，此时正是60岁。35岁的张士诚去访60岁的同乡施耐庵。他本是怀着希望去的，但是却没能说动施耐庵。是施耐庵没有凌云之志吗？那倒未必。施耐庵能文能武，好打抱不平，胸怀大志是不必怀疑的。关键是此时他的年龄。当然，60岁在现在人看来还是可以干一番功业的。但是，当时的60岁应该已经是一个老者了。施耐庵看了太多，又混迹过人间天堂的杭州、苏州，已经看透了功和名，建功立业在他的思想中已经退居次席了。他要完成手中的《江湖豪客传》。他不知道自己的这部作品会产生多大的影响。对于一个作家而言，写出满意的作品跟建一番功业是一回事。

年龄和建功立业之心消退是其中的一个原因，还有一个原因就要从张士诚那里找了。作为老乡，施耐庵不可能没有关注他，而且他的不少好友故交都在士诚处。可是，张士诚误用潘原明、潘原绍兄弟，特别是攻下苏州之后，抱着小富即安的思想不求上进，根本无图谋天下的雄心。张士诚虽然喜欢到处延揽人才，却并不会用人才，特别是一帮吴中俊杰，屡次劝他不忙称王，但是士诚不听，吴中俊杰纷纷找各种借口远离他而去。当局者迷，旁观者清。施耐庵看清了士诚的弱点，也就不会轻易出山了。但是，同为兴化人，施耐庵还是替张士诚出了一些主意的，至于张士诚是否听进去，我们就不得而知了。不过，在兴化地区，流传着施耐庵为张士诚的幕僚，本来两人关系融洽，后来不知什么原因，二人关系闹得很僵，施耐庵一气之下就独自回到了兴化的传说。不过，这其实是两人共同定下的计策，因为那时张士诚感到大势已去，为图以后东山再起，也是为了保护施耐庵，两人故意演了一场戏。其实，施耐庵回乡是肩负了重大使命的，带了无数金银藏到兴化水泽中，为以后东山再起充做军饷。这个传说，估计是兴化老乡编排出来的，可能性不大，只是为了说明两个伟大人物关系的非同一般。就像后来，又传说刘伯温到兴化断友脉一样，都是对乡人的一种夸张和厚爱。抛开这些传说不谈，兴化人对张士诚起义其实是做出了重大贡献的，那时候，兴化就是他的大后方，为他提供兵源和粮源。朱元璋胜利之后，为了报复兴化、苏州一带百姓，强制进行“洪武赶散”，可从侧面说明当时兴化、苏州百姓有多么爱戴这位张吴王。

公元1368年，元至正二十八年，明洪武元年，朱元璋在应天正式即皇帝位，建立大明王朝，天下从此一统。

施耐庵早已回到了兴化。他已经是一位须发皆白的老者，手中的《江湖豪客传》还没有完成。现在，离这部后被叫做《水浒》的名著的完成，只有一步之遥了。他想起了兴化得胜湖与兴化城之间的万千块垛田。这些垛田，有大有小，有高有低，高的高出水面丈余，低的也近一丈。它们利用河道相连相通，连成了著名的八卦阵，如果不熟悉地形贸然闯进去是怎么也出不来的。

施耐庵一袭青衣，竹杖芒鞋，行走于得胜湖周边。人们都喜欢这个看上去有点怪怪的老头，都愿意把流传的英雄故事说给他听。得胜湖古战场上的战争遗迹以及流传于湖区周边的抗金故事让施耐庵创作《水浒》时得心应手。张荣的故事，让施耐庵再次热血沸腾。

距今将近1000年，得胜湖曾是山东义军张荣与金兵激战的主战场。

绍兴元年（1131年）三月，梁山好汉张荣会同孟威、贾虎、郑握从山东一路抵抗围剿的金兵，辗转至江淮地区，山东地形与江淮地区相类，张荣等如鱼得水，利用地形阻击金兵。义军退至兴化一带，张荣将队伍驻扎在得胜湖。在得胜湖与车路河入口处用芦苇、干草、竹片等扎成水上城寨，督促部署及当地百姓挖开湖滩沼泽中的淤泥，用木板、树干铺出一条条直达湖面的信道，两边插上枯苇杆为暗记。然后再把淤泥重新覆盖上去，构成隐秘的交通线，并在湖中打了数不清的暗桩，布成八卦阵。然后“邀敌于溱潼村，佯走入率头湖”，金兵不知是计，穷追不舍。金兵战船巨大，威力慑人，势不可当。张荣避其锋芒，不与其正面冲撞，而是率领几十只小船且战且退，诱敌入缩头湖。张荣对部下说：“无虑也，金人止有战舰数只在前，余皆小舟，方水退，隔泥淖，不能触岸。我舍舟而陆，杀棺中人耳！”张荣所部引诱金兵陷入泥淖，不能自拔。抗金健儿们喊声震天，冲入敌军乱砍乱杀。连留在舟船中的金军也不攻自乱，往往溺死。金将完颜忒里被杀，完颜挞懒（昌）的女婿、万夫长浦察鹘拔鲁被俘。完颜挞懒（昌）只剩二千人左右逃归。张荣的抗金义军花了两三日工夫，才将陷入泥潭中的金兵俘杀殆尽，共计消灭敌人四千多名。张荣乘胜克复泰州，“有谋而怯战”的完颜挞懒（昌）逃往楚州（今淮安），不敢逗留，一直撤至淮河以北。淮南东路大部分州县又重归宋朝控制。缩头湖之战比岳飞建康之战打得更为出色，是南宋立国后空前的大捷。张荣获胜后，投奔刘光世，任忠勇军统制、兼泰州知州，其部属立功将士四千零二十九人也进官受赏。缩头湖因而改名得胜湖。

此战在《读史方舆纪要》卷23《兴化县》载：

“得胜河：县东十里，本名缩头河。宋建炎中，张荣、贾虎率山东义军，繇梁山泊与金人转战至承、楚间，金将挞览在泰州，荣以舟师设伏，掩击于缩头湖，大败其众，因更名得胜湖。”

此时的得胜湖早已经消逝了你死我活的喊杀声，曾经灼热的水战场如今看不到一点大动兵戈留下的杀伐之气，平静得如同世外桃源。整个湖区鸥鸟翔集，锦鳞游泳，水边的芦苇一望无际。只有当湖风吹过的时候，芦苇荡中发出飒飒的如伏刀兵的声响，隐约让人记起这里曾经也是伏尸数千流血成河的古战场。施耐庵不由想起张荣等四义士，宋廷可以忘掉他们的功绩，人们可以暂时遗忘他们，可是得胜湖遗留下来的水中暗桩以及湖畔断折生锈的箭簇却不可能忘了他们。

还有张士诚，他尽管失败了，但历史不应该忘了他。无论如何，他从盐城起兵，在苏州建了一番功业，是真正的英雄。英雄一定就要成功吗？但是，数年之前，他也是在这迈出了叱咤风云一生的第一步。白驹场盐民张士城十八根扁担起义之后，一路杀向泰州、高邮，声势浩大，锋芒毕露，所到之处，百姓夹道欢迎，官军望风而逃。不久，于高邮称诚王。如此大的声势，很快引起元朝统治者的注意。

元至正十三年（1353年）十一月，元丞相脱脱派手下大将董抟霄围攻张士诚军。

张士诚以兴化一带为根据地，在得胜湖结水寨与元军对峙。起义军“芦花深处屯兵士，荷叶阴中泊战船”，利用湖荡港汊、芦苇浅滩的复杂地形与元军周旋。

元军主将董抟霄为元朝名将，他分别驻兵于盐城、兴化。当时，张士诚军游走于大纵湖、得胜湖之间，利用湖荡地形与元军周旋。可惜，张士诚部大多为农民、盐民及无业游民，战术素养很低，虽然勇猛，遇到深谋老辣的董抟霄，纷纷败北，损失惨重。

董抟霄“结南北芙蓉二寨，以为捍卫”，截断北边的大纵湖，与南边的得胜湖互为犄角。元军南北呼应的军事态势，使义军陷入困局，屡遭败绩。后来幸而元军内部发生变故，董抟霄也只好北撤，张士诚军得以喘息，大败元军，取得高邮大捷。

张士诚在得胜湖结寨之时，不知有没有闲心欣赏湖上美景。湖上风景，美则美矣，可惜反元大业刚刚起步的张士诚肯定顾不上这些，彼时的得胜湖在他的眼中，就是一处巨大的水上战场。他要在这浩大的战场上下几盘活棋。开始的几步，他走得很好，几乎摸到了胜利的边缘。可惜元军来了一个厉害角色董抟霄，懂战法善于谋略的他下了一着比张士诚更妙的棋。在张士诚快要支撑不住的时候，自助者天助，元军内乱，张士诚又转败为胜。在这起承转合跌宕起伏的情节当中得胜湖扮演了推动者的角色。可是，好运并没有总是眷顾张士诚，由于他自己的原因，本来可以问鼎天下的，最终还是做了一个失败的英雄。

是啊，失败的英雄。可是，失败了还可称英雄吗？

施耐庵将张荣和张士诚的事迹都委婉地写进了那部千古奇书。

施耐庵在兴化并没有长久地住下去。不知是有人告发，还是他主动躲避，他于明洪武二年（1369年）移居淮安王肇庆当铺小方壶斋。第二年，在淮安去世。51年之后，才由长孙施文昱归葬施家桥。

世纷乱遂有英雄出，这英雄可以是南征北战一统天下者，也可以是用文字指点江山以柔克刚者。兴化古志载“绕指柔”项：“平望湖中有冈阜处，乡人掘得古墓。无碑碣。中有一剑，屈之则首尾相就，去手复自直，知其为异物也。以盒藏之，出则铮然有声。刃利，断金铁不回。”

施耐庵著《水浒》，即是炼成了“绕指柔”。 （下）