唐末唯一忠于朝廷的藩镇军阀，如果没有他，唐朝要早20年灭亡

唐末时期有一位经常被称为“国贼”的军阀，他就是李克用，如果没有他，恐怕唐朝早就灭亡了。从唐中和二年(882年)出任雁门节度，到后梁开平二年(908年)病亡，李克用所领导的代北集团在唐代的政治生涯历时二十六年，纵观其二十六年的历程，与其他割据藩镇相比，代北集团的表现有一个突出的特征，就是对唐室一以贯之的忠诚。

中和四年(884年)五月，黄巢将尚让以五千精骑围攻大梁，朱全忠求救于李克用，李克用率军大败尚让，解大梁之围，后回军汁州，屯于大梁城外。朱全忠盛邀李克用入城，安顿于上源骚，并置酒菜、备礼乐，盛情招待。李克用酒后失言，提及朱全忠先从黄巢造反，后又降唐的不光彩历史，触怒了朱全忠。饭后，朱即发兵围攻上源骚，李克用在其卫士薛志勤、史敬思等人掩护下仓慌逃归，朱李因此结仇。事后，李克用先后八次上表朝廷，要求发兵讨朱，并表示不用朝廷度支粮铜，自率本道兵赴阵。

时强藩林立，朝廷软弱，只能从中调停，但求息事宁人。对于李克用的请求，僖宗皇帝诏谕曰：“吾深知卿冤，方事之殷，姑存大体。”李克用对朝廷不辨曲真、姑息养奸的做法虽心有不满，但仍以大局为重，顺从了朝廷的旨意。以李克用当时的实力，足以对抗朱全忠。有能力作为而不作为，究其原因，不能排除有忠于王室的心理因素的作用。

光启元年(885年)三月，黄巢平灭，唐僖宗回到长安。“是时藩镇各专租税，河南、北、江、淮无复上供，三司转运无调发之所，度支惟收京歌、同、华、凤翔等数州租税。”无法保证军需资用。田令孜奏将河中节度范围内的蒲州、安邑两县的盐利收归国有，且自任两池榷盐使，联兵声讨田令孜。将河中节度使王重荣调任充州。进逼京城，田令孜挟僖宗及百官逃至凤翔。

光启二年(886年)节度朱玫乘机于同年四月在凤翔逼迫百官以襄王(隶宗子襄王偎的曾孙李煌)权监军国事，玫自兼左右神策军使。五月，朱玫为稳定形势，对百官及诸镇大加封拜，以邀买人心，“诸藩镇受其命者什六七”。李克用亦收到了朱玫以襄王名义下发的诏书，言曰：“上至半途，六军变扰，苍黄晏驾，吾为藩镇所推，今已受册。”

克用大怒，其大将盖寓说其曰：“銮舆播迁，天下皆归咎于我，今不诛玫，无以自洗。”克用遂“播诏书，囚使者，移檄邻道，称：玫敢欺藩方，明言晏驾。当道己发蕃、汉三万兵进讨凶逆，当共立大功。”王重荣、李克用共讨朱玫。六月，李克用遣使上表僖宗：“方发兵济河，除逆党，迎车驾，愿诏诸道与臣协力。”上关键时刻，李克用忠于皇室的态度，使慌惑的人心得到了安定。“先是，山南之人皆传克用与朱玫合，人情询惧，表至，上出示于从官，并谕山南诸镇，由是帖然。”

十二月，朱玫被其部将王行瑜所杀，其所拥立的傀儡朝廷随之灭亡。可见，此次政变，李克用及其代北集团效忠皇室的立场，对于维系李唐的统治起到了至关重要的作用。

乾宁二年(895年)，河中节度使王重盈亡，其侄王坷与子王琪争节度使之位。王坷系李克用女婿，李克用自然站在王坷一边；王琪则以那宁节度王行瑜、凤翔节度李茂贞、镇同节度韩建为援。昭宗赐王坷以河中节度使，王行瑜、李茂贞、韩建遂联兵攻入京师，杀宰相韦昭度、李黔，要挟昭宗同意改立王琪为河中节度以及其他无理要求，并阴谋废昭宗，另立朝廷。

李克用闻三镇联兵犯网，即发代北诸蕃兵马入关勤王。时“三帅同谋废昭宗立吉王，闻太原起军乃止，留兵宿卫而还。”六月，李克用军至绛州，杀刺使王瑶(王琪同党)后兵进同州。京师大乱，左军指挥使王行实(王行瑜弟)欲挟昭宗往那州；右军指挥使李继鹏(李茂贞假子)谋劫昭宗到凤翔，为形势所迫，昭宗逃离京师，苟宿于长安城南莎城镇。

李克用举兵攻华州，韩建登城争辩：“仆与李公末尝失礼，何为见攻?”克用谓之曰：“公为人臣，逼逐天子，公为有礼，孰为无礼者乎！”会闻王行瑜、李茂贞皆欲发兵迎车驾，李克用遂撤兵华州，移军渭桥，进攻王、李。李茂贞惧，遣使请和，昭宗诏李克用且赦李茂贞，讨王行瑜。九月，李克用发重兵围攻王行瑜于梨园，十月，进逼那州，王行瑜登城号哭，谓李克用曰：“行瑜无罪，迫胁乘舆，皆李茂贞与李继鹏所为，请移兵问凤翔，行瑜愿素身归朝。”后王行瑜出逃，为其部下所杀。三镇之乱平息，昭宗得以回归大内。李克用军还渭北，欲乘胜进讨凤翔李茂贞，朝廷欲平衡各方力量，恐李克用势大难制，阻其进讨，李克用遂退还河东。