魏忠贤不死，大明王朝会不会顽强地活下去？

魏忠贤，原名魏四，进宫后改名李进忠，移宫案后，改回魏姓，天启帝赐名忠贤，字完吾。中国明朝末期宦官（内珰），人称魏珰。直隶肃宁县（今河北沧州肃宁县）人，在天启年间与东林党人爆发激烈的东林党争，拉拢齐楚浙党官吏加入自己一方，是为阉党。崇祯即位后，59岁的魏忠贤遭整肃、流放，畏罪自杀，崇祯依然愤怒，将其尸体凌迟。

魏忠贤死后仅仅十七年， 即崇祯十七年（1644年）发生甲申之变，李自成攻破北京，崇祯在煤山一树自缢身亡，大明灭亡。随后，吴三桂引清军入关，中华大地生灵涂炭，改朝换代。

为什么魏忠贤活着的时候大明王朝能够抵御后金的进攻，死后却节节败退了呢？

首先，当时努尔哈赤带领下的八旗虽然强悍，但仍处于内部争斗中，部落之间时常发生摩擦，还形成不了合力。

其次，努尔哈赤虽然占领了沈阳、辽阳、广宁，但战线太长而后勤保障不到位，因此只能抢掠粮食人口，无法有效统治。

最后，大明尽管丢失了沈阳、辽阳、广宁等要地，却开始对后金形成完备防御体系。从天启年间起，一直到明朝灭亡前，后金（清）八旗军不得不多次“绕路”南下侵扰，就是因为有“宁锦防线”存在。

问题来了，是不是魏忠贤不死，大明王朝就不会灭亡呢？

当然不是！

魏忠贤为巩固个人权势，未免有党同伐异、残忍歹毒的罪恶一面，但他力排众议、大胆起用辽阳战败后遭受谗言的熊廷弼，抛开私怨、违心推荐赵南星、孙承宗等一批能臣直臣。魏忠贤主政期间，辽东局势平稳，后金遭到了“宁远之战”、“宁锦大战”两次失败，就连努尔哈赤本人也在“宁远之战”数月后郁郁而终……

但是，崇祯年间轰轰烈烈的农民战争，祸根也正是从魏忠贤专权时期埋下，明史料记载，由于阉党时期的横征暴敛，各地农民纷纷逃亡。比如河南等“产粮大省”，昔日富庶的农田大片成了白地。天启年间时，大批溃兵从东北前线退入陕北，激化了当地矛盾，由于官员们处置不力，陕北出现了大量“流盗”，最终从天启七年起，演变成轰轰烈烈的明末农民战争。