谁是明朝太监里的第一好人？

覃昌，字景隆，号葵庵。生于宣德八年，盛于成化二十一年。作为成化时期的司礼监掌印太监，他在史书上所留下的无一不是正面的评价。可是，比起明朝第一好太监——怀恩，史官对覃昌的着墨之处仍然不多，尽管两人关系尤其亲密。因此，今天我们不妨从圣宠、品德、学识等方面认识一下这位忠诚不怠、谦亨忠敬的明朝宦官。

首先，在学识和品德方面，覃昌并非一介莽夫，他与怀恩一样是为知识型宦官。从史科可见，覃昌先学于“书馆”，后“被拔”至文华殿东庑。由此可见，“文华殿东庑”应该比内书堂高一级，是聪敏慧黠之人接受“精英教育”的地方。若果从皇城地图所看，我们可以看到文华殿东庑比起内书堂更接近皇上所居之处。由于毕业生牛玉、王赐、覃昌相继成为司礼监掌印太监，所以可以肯定“文华殿绩学”设立目的是为了培养顶尖的司礼太监。另一方面，史书有言：“⋯⋯选入内庭，被旨与旺同学书馆，而受业于故尚书文安刘公、学士恒简林公。 巳而公复被拔进学于文华殿之东庑，特命故学士文懿吕公、少保文僖倪公教之。”不难看出覃昌入学师承之人均是年资较深的词臣，而他们在教导《国风》、《尧典》之时肯定不是只重视识文断字，而是讲求义理，所以可以推测到覃昌为人处事既有《诗经》的温柔敦厚，亦有《尚书》光宅天下的风范。因此，在其晚年，孝宗赐他镌有“忠诚不怠”、“谦亨忠敬”的象牙印章和带有“才华明敏”、“补衮宣化”字样的金石印章也不足为奇。由此可知，覃昌虽则是宦官，但他的个人修养和学识缺不比知识份子低。

覃昌虽历经五帝，但无论是哪个皇帝在位，他都能深得圣心，当中最有力的证据莫过于其平坦的仕途。不过除了覃昌是“优秀”的学生外，他升官之快也是有政治考量的。作为明宪宗朱见深十岁时的伴读，这份从龙之恩已经为他那平步青云的仕途奠下基础。如果我们梳理《明实录》，可以发现在成化年间覃昌传旨的次数是为89次，远超于萧敬的9次，李荣的49次，以及怀恩的30次。

只不过“一朝天子一朝臣”，覃昌作为宪宗旧人，又如何获得孝宗的青睐呢？除了是覃昌力尽本份，在任职期间多次主持皇室选妃、皇子冠礼、太皇太后上徽号等等大礼，还因为覃昌在万贵妃提出改立兴王，废朱佑樘太子之位时所尽的一份维护之功。当时宪宗试探怀恩，想改立太子。可惜怀恩宁死不屈，以致被罚守陵凤阳。其后，覃昌掌印后，依然坚守前任之志。不但寻助于阁臣万安、刘吉，更以泰山地震为由，肯定当今太子是应天象。在两人力挽狂澜后，终保留了朱祐樘太子之位。

故而言之，覃昌作为司礼监掌印太监，并没有滥用权利，反而坚守初心，把仁德贯彻一生，所以我们在谈及明朝好太监的时候，可不能只想到怀恩