香港特区政府近日公布了2017年全港的贫穷情况,去年全港贫穷人口接近138万,贫穷率达20.1%,贫穷人口再创9年新高!
创新高是一个令人高兴的词语,但用在贫穷面前就很悲伤了。
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这组数据是什么概念?简单来说,就是平均每5个港人,就有1个是属于“贫穷人口”!不少人可能很惊讶,想不到印象中灯红酒绿、纸醉金迷的亚洲金融之都,也难脱贫!
事实真的这么严峻了?口袋菌为大家仔细扒一扒这份贫穷报告。
2017年香港贫困线出炉
政府报告提到,虽然综援、生果金、低收入在职家庭津贴等恒常现金政策介入后,贫穷人口及贫穷率分别下降至101万及14.7%,但却是自2012年来,香港首次贫困人口未能跌破百万人大关。
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根据报告, 2017年香港家庭月入低于以下界线即属贫穷(单位港币),口袋菌瑟瑟发抖:
1人家庭:$4,000
2人家庭:$9,800
3人家庭:$15,000
4人家庭:$19,900
5人家庭:$20,300
6人家庭:$22,500
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但香港特区政府重申,由于“贫穷线”并无考虑住户的资产和负债,一些“低收入、高资产”人士也可能被界定为贫穷人口,从而高估了贫穷情况,加上统计基数随着人口增长也会增加,整体让香港看起来“更穷了”。
所以大家先别慌,香港是采用“相对贫穷”的概念,即任何人的每月家庭收入,不及平均住户收入的50%,就会被界定为贫穷人口。
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香港“贫困线”打开方式不对?
其实在政策介入下,2017年长者贫穷率较2016年有下跌1.1%,下跌至30.5%,重回2013年水平,是有一定的成效的。
但儿童贫穷率却上升0.3%,抵消了长者贫穷率下跌的正面影响,整体贫穷率变化就没有呈现正面效果。
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报告表示,香港新增的贫穷儿童部分来自较大型在职住户(如四人家庭),而且大部分与长者同住,但其住户只有一名就业成员,且多从事较低技术工作,其住户收入的增长就比较容易落后于整体,导致处于贫穷线以下。
再加上人口老龄化和香港住户小型化,整体“贫困”数据就会显著爬升。
越扶越贫?香港政府否认!
回到“贫穷线”的问题,虽然这只是政策的一条虚线,但却带出了更多社会深层次的问题——香港随处可见的蜗居劏房、长者依靠捡纸皮维生、露宿问题恶化等等,不论数据、还是事实,都让人觉得香港政府2017年的扶贫措施收效甚微,越扶越贫,香港贫穷数据还会面临更大的上升压力。
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要更有效地处理贫穷问题,政府必须了解“贫穷”背后的真正原因,从问题根源入手。
例如,香港其实还有很大一部分低收入人士,由于未能满足申领综援资格,未能受惠于社会福利援助,又难以承担高昂的生活费,过着比“贫穷线”下人士更贫困的生活,在香港被俗称为“N无人士”。
香港露宿者。图:星岛
“长者贫穷”则源于人口老化问题,由于香港没有系统性退休保障计划,对于没有足够储蓄的长者,很容易处于贫穷状态,即使全香港市民的收入同步提升,“贫穷线”仍然可能向上移动,总会有一部分人活于“贫穷”。
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政府扶贫助弱的每一步,都触及上百万香港市民的的利益,且牵涉数以百亿港元的公共开支。
综援、低收入在职家庭津贴等扶贫政策,就好像订立了一条“绝对贫穷线”,帮助香港社会上最贫困人士脱贫。而以入息为标准的“相对贫穷线”,所反映的其实是低收入人士,相对整个社会的生活素质状况。
香港“脱贫”怎么办?
近年香港政府的扶贫开支一直有增加,扶贫助弱也是政府施政的重中之重。政府方面,继续发展经济,提供更多就业机会,降低贫穷风险。另外,也会继续增加公共房屋供应,减少住房压力。
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同时,政府称还将持续推行并优化不同扶贫措施,如长者生活津贴、在职家庭津贴、香港年金计划等,贫困保障会越来越完善。
在经济上无法自给的香港人,还可以申领以入息补助为基础的“综合社会保障援助”,政府会透过补助金及特别津贴,例如租金津贴、学费及其他教育费用津贴等形式,补助符合资格的低收入人士。
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符合工时要求、家庭入息及资产限额的低收入在职家庭,则可以申领“低收入在职家庭津贴计划”的补助。
而65岁或以上、有经济需要并符合资产审查资格的香港长者,也可以领取每月2千多港元的“长者生活津贴”等,这些保障虽然数据上“输”了,但实质的生活帮助是不应该被忽略的。
总而言之,别一开始就被138万这个数字吓到,这条“贫穷线”背后反映的,不光是有多少人陷于“贫困”,而是提供了一个重大的线索,让政府和社会可以思考决定资源应该如何分配,如何更好地提升市民相对的生活素质!