影响武器性能的三大因素主要有射程、精度和威力，如果己方使用的武器射程没有对方的远，在实战中可能是要吃大亏的。所以大家都在努力提高武器射程和打击精度，即便是用来空战的空空导弹也不例外。现代空战的主要武器已经由二战时的机炮发展以近距格斗弹和中距拦截弹为主了，但很多人并不知道的是空空导弹的发动机工作时间往往只有10秒左右，待导弹发动机熄火后就只能依靠惯性来命中目标了。

空空导弹用的发动机大多数为固体燃料发动机，受制于导弹弹体的大小固体燃料装的不会太多。所以大多数空空导弹发动机的工作时间只有10秒左右，最多的也不会超过30秒，而在这短短的10秒到30秒的时间里将导弹加速到3马赫甚至是5马赫左右的速度，这时导弹也已经飞出了数十公里远的距离。

待导弹的固体燃料发动机关闭之后导弹会依靠着巨大的惯性在导引头的引导下利用空气舵转向继续追击目标直到命中，而如果最终没有命中目标的话导弹会启动自毁模式自毁。可即便是导弹的固体燃料发动机已经关闭的情况下，导弹借助着较高的惯性也可以继续飞行很长时间，如果是追尾模式的话命中率会比较低一点，而如果是迎头拦截的话命中概率依然会非常高。

那么问题就来了，如何在固体燃料发动机工作的时间里将导弹在最快的的时间里达到最高速度呢？现代超视距空空导弹的发射基本上是在战机接近音速时发射的，有的甚至可以在战机超音速飞行状态下发射。这样一来导弹本身在发射初期就具备较高的初速度，导弹发动机点火之后就可以达到最大飞行速度。而当导弹发动机关闭之后弹翼提供的升力可以确保导弹不会快速往下掉，同时导弹的空气舵通过导引头传递过来的信息使得导弹转向飞向目标，然后在近炸引信的帮助下摧毁目标。

而为了进一步保证空空导弹的射程有些导弹使用的是单室双推力发动机，也就是说当导弹发射时用一种推力将导弹加速到最大飞行速度，加速到理想的速度值时推力降低保持下去就可以了，这样可以节省一部分燃料从而使得导弹具备更远的射程。还有的导弹则用的是双室双推力的发动机，这种双室双推力发动机虽然推力并没有多大提高，但由于燃料燃烧效率更高所以导弹的射程也有了明显提高，比如美国的AIM-120空空导弹就采用了这种双室双推力发动机。

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