为何佛经中称文殊菩萨为童子呢？佛经中关于童子的含义，大略说来有三点：

一、童子是清净无垢的

以童子来表法，表示修行之人真正地见道以后，显发根本智，具足无漏功德，开显自性之中本具的无漏功德，所以称为“童子”。

二、约世俗义上来说

菩萨都是随应度化众生的需要而现身的，没有固定的形相。菩萨为救度什么样的众生，就示现什么样的身相，随顺众生的根机而示现，如《普门品》中就曾详细地列举了观音菩萨的三十二种化身。

不过，在诸大菩萨中，文殊菩萨多示现童子相；而观音菩萨，则多现女人身。值得一提的是，文殊菩萨的道场，据《八十华严》中说：“东北方有处，名：清凉山，从昔已来，诸菩萨众于中止住；现有菩萨，名：文殊师利，与其眷属、诸菩萨众一万人俱，常在其中而演说法。”这座在东北方的清凉山，人们历来认为就是山西五台山。

古代有位无着文喜禅师，因仰慕文殊菩萨，特地从南方到北方去参拜，结果走遍五台全山都不曾遇见菩萨。他内心觉得非常失望，惭愧自己的善根浅薄。后来到金刚窟礼拜时，遇一老翁牵牛而行，邀请他入寺。禅师因遇不到文殊菩萨，心里总有些怏怏不乐，可是等到与老翁晤谈后，告辞而出，从送他出门的童子口中得知这个地方就是金刚窟般若寺文殊菩萨的道场后，他顿悟老翁就是文殊菩萨示现，可惜已经不能再见了。于是他向童子作礼，祈请为说一言作为别礼，也不枉自己见菩萨一场。

童子就为他说了一首偈语：“面上无嗔供养具，口里无嗔吐妙香。心里无嗔是珍宝，无垢无染是真常。”说罢，童子和老者的住处突然隐没，只见文殊菩萨骑着金毛狮子出现五色云中，不一会儿又有白云从东方飘来，将这一切遮蔽不见了。

这个故事记录在《五灯会元》中，文殊菩萨示现童子相的事迹还有很多，这里就不一一列举了。

三、约胜义上来说

菩萨修行，进入更高阶段的时候，有一个位次称为童子地。《大般若经》：“当知是菩萨摩诃萨住童子地，一切所愿无不满足，常见诸佛曾无暂舍，于诸善根恒不舍离，常能成熟一切有情，亦常严净所有佛土，从一佛土趣一佛土，恭敬供养诸佛世尊，听受修行无上乘法。”

可见此位次的殊胜。总而言之，童子有种种美好的德性，如天真、纯洁、热情、和乐、易于与人为友、没有记恨心。他们不像一些涉世太深的成人那样虚伪、冷酷、无情。菩萨修到童子地时，充满慈悲智慧，热情和乐，内心纯净，所以经中以童子来形容菩萨，表征菩萨的纯洁、天真、高尚、热情、和乐的种种美德。

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