政坛的诡谲多变，往往让普通人不可理喻。袁世凯小站练兵时，有左膀右臂:北洋三杰，当三杰之一的冯国璋，有了独霸一方的实力时，袁世凯也开始忌惮他了。

冯国璋1913年年底出任江苏都督，到1917年8月初回到北京就任代理大总统为止，在这三年又八个月的时间里，江苏各方面都走在了全国的前列。

正是由于冯国璋的能力突出，因此他个人的政治声望和势力也在这三年的时间里，得到了很大的增长。从某种意义上来说，此时的冯国璋已经逐渐形成了一个属于自己的政治军事集团。

当然，这个集团的形成，有着一个逐步的过程。

首先，在镇压了二次革命之后，为了稳定和恢复政治秩序，冯国璋带领着北洋军进驻江苏。这是北洋军的势力第一次进入江南，而北洋军之中，最早进入南京的，则是第六师师长李纯的部队。

正是由于这个原因，当1914年6月袁世凯改革官制，将各省都督改称将军，冯国璋被授为“宣武上将军”的官职后，李纯便第一个被冯国璋授为了“昌武将军”，专门负责掌管江西的军务。实际上，李纯自从创建北洋新式陆军以来，就是冯国璋的得力干将。

除了李纯之外，坐镇江苏的冯国璋，还得到了另外一位将才的鼎力协助，这个人就是第二师师长王占元。要说王占元，那更是冯国璋的心腹部下，被任命为负责掌管湖北军务的将军。

这样一来，在江苏、湖北和江西，就形成了一个以冯国璋为首的北洋政治军事集团。他们三人首尾相通，连成一气，不仅全力对付南方的国民党和其他政治势力，还逐渐形成了有实力与袁世凯对抗的一个政治军事集团，也就是所谓的“长江三督”势力。

当时，冯国璋率领将近四个军的北洋陆军，屯驻位于长江下游的政治军事要镇南京城，李纯和王占元则各统大军在长江中下游遥相呼应。可以说，几乎就是一个以冯国璋为首的“国中之国”。

对于冯国璋势力的崛起，袁世凯自然心里犯嘀咕，当年的部下，如今翅膀硬了，足以形成一个新的政治势力。

正是由于这个原因，当1915年袁世凯准备称帝的前夕，虽然冯国璋并没有明目张胆的反对，但是袁世凯却依旧很不放心。

为了达成自己当上皇帝的野心，据说，袁世凯还专门派人给冯国璋送来了一桌酒席。可是，让人觉得匪夷所思的是在这桌酒席上，所有的美味佳肴都只有一半，其中有半只鸡、半只鸭、半条鱼、半只羊等。袁世凯为什么会送给冯国璋这样一桌每样只有一半的酒席呢？

根据当时的局势，我们可以如此推测，或许袁世凯此时已经意识到，真正对他称帝构成威胁的，只有冯国璋。因此，他送来半桌菜就是在暗示冯国璋：“你已经有了江南的半壁江山，雄霸江宁，根本就是国中之国的统治者，就不要来阻碍我称帝了。”

然而，袁世凯的如意算盘这一次打错了。他虽然了解冯国璋，但是却没有真正认识到冯国璋骨子里的东西:既然大清亡了，怎么又来了皇帝呢？

在冯国璋眼中，谁想当都是不允许的！

袁世凯不顾历史大势，也不顾民心所向，在假意的一番推让之后，最终于1915年12月12日发表了一个申令：“天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂于薄德鲜能所克负荷！前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕文萦，有不能自己者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竞使子无以自解，并无可诿避。”

就这样，袁世凯实现了自己的皇帝梦。

就在袁世凯称帝的第二天，也即是12月13日，他就下令委任冯国璋为参谋总长。可见他就算成为了所谓的“天子”，依旧对冯国璋有所忌惮，想要通过给予冯国璋一定的好处，达到俘获人心的目的。

袁世凯委任冯国璋为参谋总长，让冯国璋到北京去，仍兼任他在南京的江苏将军一职。他一旦去了北京，就等于是离开了自己的大本营，而屈居于袁世凯的掌控之下了。

对于袁世凯的这个调虎离山之计，冯国璋当然不会那么容易上当。于是，他对外称病，对袁世凯的委任予以了谢辞。

冯国璋一不做二不休，既然已经在袁世凯面前撒了谎，干脆在不久之后，把自己江苏将军公署内的很多具体事务，都交给了自己的参谋长师景云以及江宁镇守使王廷桢去代为办理。而他自己，则整天在府上“养病”，实际则在密切地关注着政局的变动，寻找采取行动的最佳时机。

袁世凯见冯国璋称病谢绝了自己的“好意”，心中不免疑心更重。此时的袁世凯，基本上就是生活在一种风声鹤唳、草木皆兵的心理状况之中，因此他很想对自己最不放心的冯国璋的一举一动了如指掌。

于是，就在冯国璋称病不出期间，袁世凯不停地派来医生为他看病，要不就是派人送来很多良药。其目的很明显，就是要自己的心腹找机会进入冯国璋的将军公署以及冯国璋的家里，掌握冯国璋的最新情况。

到了后来，当派医生看病和派人送药等无法打探虚实的时候，袁世凯干脆把自己的心腹蒋雁行和阮忠枢等人调到了南京，借口是来“公干”，其实就是暗中监视冯国璋。

而冯国璋这一面，却采取了以不变应万变的策略。管你袁世凯耍什么花样，冯国璋都稳如泰山，一点都不暴露出自己的真实意图。有些时候，冯国璋还会在那些袁世凯派来的各色人物面前演点戏。

据说，有一次，蒋雁行受袁世凯的委托到冯国璋家里“探病”，冯国璋明知他是来监视自己，却反而一把抓住蒋的手放声大哭起来。蒋雁行看冯国璋如此模样，觉得十分惊讶，连忙询问究竟出了什么事。

冯国璋看他上勾了，便开始抱怨起来：“我跟随总统一辈子，总统要怎么样就怎么样，为什么总统不把我当自己人了？”

很明显，这句话就是说给蒋雁行听的。冯国璋心想：“你袁世凯派蒋雁行这些人来监视我，我不能装作什么都不知道，反而要利用这个机会，通过这些人表示我对袁世凯的忠心一片。”

果然，见冯国璋如此激动和哀怨，蒋雁行一时也不知说什么话，尴尬得坐立不安。

实际上，袁世凯的监视行动，更多只是满足他心理上的一种安全感。在他看来，在冯国璋身边安插几个人，时不时带回来点关于冯国璋的近况，自己就可以知己知彼。然而，这真的只能是袁世凯的自我安慰而已。其实，冯国璋又哪有那么容易被这些派来的人摸清近况呢？

那些被袁世凯派来监视他的人，根本就是冯国璋府上的一个匆匆过客罢了，他们又拿手握重权的冯国璋有什么办法。可以说，他们要想获取冯国璋此时的近况，基本上都是一些皮毛消息，对于冯国璋心里究竟在想什么，他们是无法得知的。此时的冯国璋，表面上病怏怏的，其实暗中正在与上海以及西南的各种反袁势力联系。这样机密的行动，又岂是那些作为客人的监视者能够有机会察觉的？

正是由于这个原因，冯国璋采取称病的方法，以退为进，很大程度上迷惑了袁世凯的视线。

随着冯国璋实力的日渐增强，当时中国的很多反袁势力已经把冯国璋当作反抗袁世凯帝制的最大力量。在这些反袁势力看来，要想真正打倒袁世凯，就必须依仗于冯国璋的支持和协助。

据说，袁世凯那时候紧张得几乎都不会随意与外人讲话，整天就关心着冯国璋有什么举动。

那些团结在冯国璋周围的各省将军们，比如山东将军靳云鹏、江西将军李纯等人，都纷纷致电袁世凯，请求千万不要把冯国璋调到北京去。

他们的理由很简单，那就是冯国璋坐镇东南多年，一经调动，东南的政局稳定肯定会受到严重影响。

由此可见，此时的冯国璋已经对袁世凯形成了很大威胁。至于最终的公开反袁，那就只是一个时机问题了。

文/傅华轩，图片来自网络