资本主义，是目前世界主流经济制度之一，它的历史并不悠久，但影响的范围却很大。目前很多国家都实行资本主义制度，但是原生资本主义只有一个起源地：西欧。为什么欧洲最终孕育了资本主义？与其他地区相比它有些什么特别之处？

今天就让我们一同来探索一下。西欧中世纪的封建社会，是资本主义制度的诞生土壤。西罗马帝国被日耳曼蛮族灭亡后，整个西欧进入了一个全新的时代，即封建时代。封建社会的根基是土地，主要财富的来源是农业，西欧的土地被分割成一块块领地，国王持有一部分之外，大部分交给自己手下的贵族打理。贵族在和平时期向国王提供贡赋，战争时期提供士兵。封建贵族在自己的领地上建设庄园，这是封建时代经济生产的基本单位，庄园的所有生产都由农奴完成，农奴是封建经济的劳动主力，没有允许农奴无法自由离开。封建经济是个自给自足的体制，每个庄园领地生产所有自己消耗的产品，包括食物、生活用品、工具、原料等。封建经济是个看似封闭的系统，没有与外部的交易，没有商品与货币的需求。

然而百分百自给自足的理想状态，是不可能持久的也不可能存在，封建领地某些资源的缺乏与需求的增长，促使很多封建领地必须寻求交易。有经济交易的需求，就会有市场出现，随后逐渐扩大规模与频率。最初在封建庄园周围，出现的是小型集市，随后发展为定期的大集市，大集市周围吸引了固定的居民，最后发展为城市，城市吸收了很多曾经的农奴，他们主要转行为工匠与商人。

随着城市市民财富逐渐积累，他们对法律的保障、财产的产权、人身安全等，都产生强烈的需求。市民们在与封建贵族的博弈中，逐渐获取更多的权力，很多城市开始拥有自己的法律、城墙、军队、议会。西欧封建体制贵族领主的权力中心之外，开始出现以城市市民为代表的体制外权力中心.

除了欧洲以外，世界其他地区也出现过类似的体制外的权力崛起，但是那些地方的城市势力很多都被扑灭了.西欧的城市得到意外的强大援助，那就是各国的国王。西欧的国王虽然是封建体制内的玩家，但是长期需要与贵族、教会争权夺利.最后与新崛起的城市工商势力达成联盟，大力支持城市的权力与财富。

文艺复兴时代之后，在城市力量的帮助下，西欧一些王权都获得了全面胜利。欧洲因此出现了众多强大的统一王国，贵族与教会的力量大势已去。城市工商业力量与王权一度处于蜜月期，各国王权采用重商主义的思维理论，大力维护王家资本与民间资本的发展，西欧各国也一度欣赏开明专制，欧洲正式进入全球扩张的时代。

历史车轮转到这儿，要是工商业资本力量与王权和谐用处，或许也就不会有之后很多历史转折。无奈资本主义素来有赢家通吃的劣根性，西欧王权与工商业势力都很贪婪都想获得更多，最终导致西欧大国一系列资本主义势力对王权的反击，结果是很多强大的王权被打倒或者被阉割，欧洲文明正式进入工商资本主义统治的时代。