日本在十九世纪德川幕府统治的末期，长期实施锁国政策的日本，开始被列强叩关，导致在1854被迫开国。面对开国的耻辱，日本国内反德川幕府统治的萨摩、长州、土佐、肥后等藩，打着尊王攘夷要推翻幕府的统治。有倒幕派也有支持幕府的势力，会津藩主松平容保在京都就成立新撰组、京都见回组等组织，与以萨长土肥为首的维新志士相抗衡。在纷乱的时代，坂本龙马是其中闪亮的一员。龙马原先为土佐藩乡士，却不拘泥于时代的压迫，本来是一位激进的「尊王攘夷」者，后来随着眼界的开拓，他转变为更有世界观的人，两度脱藩成为维新志士。龙马有一种让人喜欢的特质，使他可以同时来往于不同政治立场的人，促成本来敌对的萨摩和长州两藩结盟；而其所提出的船中八策，更推动德川家主动接受「大政奉还」的想法，连敌对新撰组都曾像他求教。龙马这么一位奇男子，连死都是传奇，他梦想已久的新世界即将要实现之际，却在京都的近江屋遭人暗杀。究竟是谁想杀龙马？倒幕？佐幕？龙马的死又隐藏什么谜团？庆应3年11月15日，龙马从越前回到京都之后，住在河原町的近江屋。当天他正在近江屋的二楼与中冈慎太郎进行密商，刺客伪装成十津川乡士来拜访龙马，趁着龙马及中冈坐着来不及反应的当下砍杀二人，龙马的额头与身上多处中刀，当夜死亡，得年31岁。在门口警卫的保镳山田藤吉也于当天死亡，中冈则于两天后才断气，得年30岁。由于中冈至死前都还保持意识清醒，因此留下许多关于暗杀事件的第一手证词。令人困惑的是，龙马本身是剑术高手，不过遇刺当天，刀完全没有拔出。而且庆应2年龙马就曾遇过刺杀，当时用藏在怀中的手枪，杀死包围的幕府手下顺利逃走，此次他也有携带手枪，可是没有发射过的迹象。对于龙马居然一点抵抗迹象也没有这点，实在令人难以理解！
关于暗杀龙马是谁，常见有三种说法：一、新撰组新撰组是幕末时期一个亲幕府的武装集团，和见回组都是幕末负责维持京都治安的组织。在龙马暗杀事件中，一起遇袭的中冈慎太郎多活了两天，所以当问他有关犯人的事，中冈说下手的是新撰组。因刺客口音带有伊予腔，现场也遗留原田左之助的刀鞘等物证，加上两天后被新选组肃清的筱原泰之进等御陵卫士残党，都指称此次暗杀是新撰组策划，犯人为新撰组的原田左之助或大石锹次郎等人所为。这个说法普遍认同，大石之后就以暗杀龙马之罪被杀，近藤勇被处决的其中一条罪名也有暗杀龙马。不过这说法最大的问题是，以新撰组人人都有的刀鞘，与刺客有伊予腔两点，指控是新撰组原田左之助的东西，证据力薄弱。更何况嫌疑犯原田左之助当天有不在场证明，有队士说当时他正与近藤勇开会，干部的原田也在场。再来最直接的证词来源御陵卫士，这些退出新撰组的前成员，，于油小路事件中，遭到新撰组的刺杀，使得御陵卫士解散。剩余成员把组织解散的仇，算在新撰组身上，嫁祸其暗杀龙马是相当有可能的。
新撰组局长 近藤勇二、萨摩阴谋论虽然一度龙马和萨摩为亲密的盟友，可是双方的政治立场并不一直相同，幕末以武力倒幕和排除旧权力为目标的西乡隆盛、大久保利通等人，与主张支持大政奉还的龙马意见相左。两者差别在于，萨摩和长州两藩支持的倒幕敕令，是希望可以在战后，建立以萨长主导的政府。但大政奉还，则被认为还是以德川家为首的新联合政权。萨长跟幕府有长期的仇恨，倒幕勤王对双方来说只是手段，目的都是为了夺权报仇。当大政奉还后，为了打击幕府派，萨摩派将龙马的行踪泄漏给幕府中的死忠派，使得龙马死亡。此说最大的问题是过度强调大政奉还派和武力倒幕派的路线对立，缺乏直接关键的证据证明。确实大政奉还后，龙马和西乡在德川庆喜的待遇上意见相左，不过萨摩藩内的高层岛津久光、小松带刀等人也是支持大政奉还派，单以此来说，说是萨摩的指使，太多推测。
西乡隆盛三、京都见回组京都见回组是幕末由幕臣所结成，其和新撰组皆专门用于取缔反幕府势力，维持京都治安的组织。虽然大政奉还是德川幕府高层推动支持的政策，但身为幕府内死忠派的见回组，并不认同龙马的主张，认为大政奉还损害德川家的利益，进而暗杀龙马。目前的主流说法也认为，杀害坂本龙马的是见回组的今井信郎，他于箱馆战争投降后，自白暗杀龙马，下令的是与头佐佐木只三郎，原回组队士渡边笃在大正时代也提出证词。目前，多数研究学者都认为执行暗杀的凶手就是见回组。对于见回组暗杀龙马的说法，尚存的疑点是今井与渡边两人的供述有所差异，对于刺客的人数、构成、现场遗留刀鞘所有者等问题，交代的证词不同。以及佐佐木只三郎战死于倒幕战争中，所以是谁向佐佐木下令暗杀龙马至今仍然不明。
关于谁暗杀龙马，还有最后一个说法，就是在当时龙马其实只是个小咖，暗杀的真正目标是中冈慎太郎，龙马只是刚好在场被泼及，这个说法在暗杀当下，也有不少人支持。不过随着明治维新后，龙马的地位越抬越高，所以龙马才是暗杀目标的说法成为主流。﹝中冈表示...
中冈慎太郎而以上几种说法，我认为，实际执行应该是京都见回组没错，如果是新撰组，按照其过去做风应该会坦然承认。﹝池田屋事件﹞而幕后的黑手是幕府、萨摩还是目标其实是中冈，都有可能，并不冲突。因为幕末从樱田门事件开始，就习惯以暗杀来解决问题，在幕末那动荡的年代，今日的盟友，明天也可能会变成敌人。新撰组是这样对前同志的御陵卫士，大久保利通在西南战争对过去盟友西乡隆盛也是翻脸无情。没有什么是不变的友谊，不变的只有利益。
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