在我国几千年的传统文化化中，《狸猫换太子》的故事在民间广为流传，可谓妇孺皆知。仁宗皇帝那曲折离奇的人生经历和《狸猫换太子》的故事到底是不是真的？宋仁宗的生母真的是李宸妃么？

虽然是戏剧，免不了会有一些艺术上的加工，但总体来说，故事中的人物和事件都是真实的，确有其事，并非艺术家的随意编造。

《狸猫换太子》中有关宋仁宗的身世作了这样的描述：宋真宗的两位妃嫔“刘德后”和“李宸妃”同时怀孕，盼子心切的宋真宗作出承诺，谁先生下儿子就立谁为后，儿子也会立太子，继承王位。结果地位不高的李宸妃却在刘德后之前生下了儿子，这个孩子就是后来的宋仁宗。

心狠手辣的刘德后担心李宸妃从自己手中抢走她的皇后之位，便买通后宫太监郭槐和接生婆用一只剥了皮的狸猫换走了李宸妃的儿子，随后又命一个叫寇珠的小宫女把太子抱出去勒死。寇珠不忍心对其下手就把太子交给了太监陈琳。为了更好的保护太子，陈琳又把这个孩子送到了八王赵德芳府中保护起来。真宗看到李宸妃生下一妖精顿时大怒，便把李宸妃打入了冷宫。

后来刘德后也如愿以偿的生下了一个儿子，于是被封为皇后，儿子也成了太子。为了彻底保住自己的皇后位置，避免事情败露，刘德后又将李宸妃赶出了皇宫。但不幸刘妃所生的儿子六岁早亡，真宗就又认了八贤王的儿子（也就是李宸妃的儿子）为义子并立为太子。

直过了二十年，真宗死后仁宗继位，包拯奉命前往陈州放粮遇到李宸妃鸣冤才查明真相，仁宗和李妃才得以母子团聚，刘娘娘也畏罪自杀。这便是民间所传唱的《狸猫换太子》。

虽然戏剧文化或多或少难免会有些出入，但历史上仁宗认母确有此事。仁宗也的确是李妃所生。可与戏剧中不同的是刘德后并非传说中的那么坏，而在《狸猫换太子》的整个事件中宋真宗也不是不知情，相反，《狸猫换太子》的前前后后都是宋真宗一手策划出来的。

事实的真相是，宋真宗继位后妃嫔们曾先后给他生过五个儿子，不幸的是无一存活。眼看王位无人继承，宋朝又有“受命于太后，传位于太宗的遗训”，宋真宗还有一个弟弟八王赵元俨。真宗自然不甘心将帝位传与他人，所以日思夜盼的就是谁能给他生个儿子。而在所有的妃嫔中他最喜欢的就是刘德妃，遗憾的是刘皇后却没有生育能力。

就在这时他偶尔临幸过的刘德妃身边的一个侍女怀孕了，这个侍女就是李宸妃。这对年过半百的宋真宗来说本是应该高兴的事，可高兴之余此时他却面临一个两难处境，如果李宸妃生下了儿子必将立为太子。母以子贵，李宸妃也会理所当然的被封为皇后。但宋真宗并不喜欢李妃，他宠爱的是刘德后，李宸妃只不过是一个侍女，地位低下，真宗并不想让她当皇后。真宗就在朝上不止一次提出过立刘妃为后，都因刘妃无子招致朝中大臣们的反对。

如何才能让刘妃名正言顺的成为皇后又不会遭到别人的反对？随着仁宗的出世，一个狸猫换太子的计划也应运而生。这样刘妃不但做了皇后，太子还是太子，江山还是自己的，没有给别人，不过需要一个人作出牺牲，这就是仁宗的生母李宸妃，但谁会在意一个地位地下的侍女呢？

宋仁宗的身世不要说刘皇后和宋真宗都知道，就是朝中文武百官都心知肚明，只是碍于皇帝皇后的权威没有人愿意去捅破这层纸，说出来对自己又有什么好处呢？所以在宋真宗刘德后相继去世后仁宗知道他的身世也就不足为奇了。

《狸猫换太子》的故事不是刘妃一人所为，没有宋真宗的默许就算刘娥敢孤注一掷不计后果的去实施，后宫的太监接生婆也不会有那么大的胆子。因为这样做的后果不是一般的严重。所以宋真宗清清楚楚并亲自参与其中。结果也是真宗和刘后都希望的那样，太子还是太子，江山并还是自己的，没落入别人手里，想当皇后的，还有想让自己庞爱的人当皇后的真宗和刘妃两个人都如愿以偿，彼此皆大欢喜，两全其美的事情何乐而不为呢？至于李宸妃知道，一个地位低下的宫女又能怎样呢？

这就是《狸猫换太子》的事实真相，不过真实的刘皇后并没有戏中说的那么坏，并没有让宫女去勒死太子。李宸妃怀孕后她把自己也伪装成了一个孕妇，好让朝中百官真的认为她也怀了孕，能不能骗过那是另外一回事了，这个过程还是不能少的。等李妃生下儿子后再让人把太子抱走，然后对外声称这个孩子是她亲生的。

虽然抢了别人的儿子，但对李宸妃还算不错，也没有戏中唱的那样，对李宸妃赶尽杀绝，还算比较仁慈，还帮她寻找失散多年的弟弟后到朝中任职，至于仁宗是怎么知道他的亲母是李妃，这也和包拯没关系，是八王赵元俨和扬太妃告诉了他事实真相，这二位都是仁宗最亲近和最信任的人。

这就是狸猫换太子的事实真相，宋真宗和刘娥共同导演的一出戏，后来逐渐从宫中传到了民间，由于事件本身的离奇加上人们对事物的猎奇心理，便把他改编成了戏剧在民间流传。但戏剧毕竟是戏剧，一千多年的流传自然也会加入一些虚构的成份。