近日，我国自主研发的彩虹-4无人机完成了首飞，该无人机搭载了升级后的国产重油航空活塞发动机。彩虹-4无人机制造商彩虹无人机股份有限公司表示，国产发动机使升级版彩虹-4无人机能够在更高的高度飞行，续航时间更长，载荷更重。

彩虹-4无人机要换发国产重油航空活塞发动机的新闻是2018年发布的，一晃四年过去了，现在终于变成了现实。

重油航空活塞式发动机是指采用航空重油作为燃料的活塞式发动机。航空用的柴油、煤油和生物燃油一般统称为航空重油，航空重油的闪点更高、更不易蒸发，因此安全性更高且易于存储和油料统一管理，并且其单位体积热值更高，热值在10000至11000千卡/千克，更易于节省飞机油箱的空间。同时，重油更高的黏度使其在汽缸中能起到润滑的作用，大大降低润滑油的损耗。

但是重油也有缺点，重油比普通的航空汽油黏度高，低温流动性差，重油的雾化效果要比普通的汽油差得多。因此，重油的燃烧效果要比汽油发动机差。这一缺点甚至直接导致了重油发动机的动力不足和启动困难。经过研发部门多年的努力， 终于攻克了上述问题。

彩虹-4无人机是由航天科技集团旗下彩虹无人机公司研发的， 确切点说航天空气动力技术研究院研发的。该无人机2011年9月首飞，2014年9月正式公开亮相。在朱日和战术基地的2014和平使命上海合作组织演习中实战参加，使用对地导弹攻击目标，命中精度达1.5米内。

目前已经出口巴基斯坦、阿尔及利亚、尼日利亚、埃及、沙特阿拉伯、约旦、阿联酋、伊拉克、卡塔尔、印度尼西亚等国，其中沙特阿拉伯建立了生产线。

彩虹-4无人机历经多次改进，目前有ABC三种型号。 最大续航时间可达到35小时，实用升限7200米，任务载荷重量345公斤，最大飞行速度230千米/小时。

据了解，“升级版”的彩虹-4无人机换装的发动机型号为“DB416云雀重油发动机”，由安徽航瑞航空动力装备有限公司的自主研制。这款发动机是该公司100%自主开发、100%自主产权、100%国产化生产，标志着彩虹无人机向国产化改型迈进了一大步。

据该公司官网介绍，“云雀”为一款对置四缸、四冲程重油发动机，采用新材料、新工艺，具有高功重比、低油耗、高海拔、衰减少的特点。

外界普遍认为，彩虹-4无人机换装航空重油发动机后，升限可提升至9000米以上，巡航将从35小时增加到50小时。任务载重将达到400公斤以上。另外，其高原起降性能也提高不少，起飞滑跑距离显着缩短，部署更加灵活。

该公司除了有云雀重油发动机之外，还开发出适用于3-4吨固定翼无人机和1.2-1.5吨无人直升机的“猛雕”航空重油活塞发动机，该发动机可实现升限12000米。以及“金鹰”重油发动机。据称彩虹-5无人机已采用了该型发动机，续航时间从原来的50小时，一举提升到120小时，航程由6500公里增加到10000公里以上。

此前航空专家傅前哨说，换装重油航空发动机的彩虹-4打开了上舰的大门。汽油是易挥发的，可能导致火灾事故，这在海上是特别危险的，这就是为什么不允许在军用船只上使用汽油。傅说，航空煤油等重燃料安全得多。而且重油也比汽油便宜。

彩虹-4是国际市场上最畅销的武装侦察无人机之一。它还可以用于民用目的，如高分辨率陆地观测、测绘、通信、空中目标探测、环境监测和森林防火。除了彩虹-4，该系列还包括性能更强的彩虹-5、更大的彩虹-6、隐形彩虹-7和倾斜旋翼彩虹-10。

彩虹系列无人机总师石文接受媒体采访时称，此次彩虹-4换装重油航空发动机具有特殊意义，换装完全自主产权的重油航空发动机，具有自主可控、低油耗长航时、广域应用环境的优点。该款航空发动机技术先进，跨入世界一流行列。此次试验顺利完成，标志着此款无人机向市场正式迈进。（幂谈天下/张幂）