笔者上回介绍了一部即将在2022年春上映的叙利亚内战题材俄国电影《渗透》，这回就来介绍另一部将在同时期上映的同题材影片《沙漠往事》（Однажды в Пустыне），相比讲述孤胆英雄单打独斗的好莱坞式快餐电影《渗透》，《沙漠往事》更能将个人冒险经历与现实战争背景相融合，让俄国观众们明白参加这场战争的意义的所在。

《沙漠往事》剧照：叙利亚政府军进入帕尔米拉

影片的背景是发生于2016年3月的叙利亚帕尔米拉古城之战。帕尔米拉（Palmyra），位于叙利亚首都大马士革东北方向215公里，幼发拉底河西南方向120公里处，是叙利亚中部的一个重要的古城，该城的希腊语名来源于其闪族语名“塔德莫(Tadmor)”，意为环绕古城生长的棕榈植物。

帕尔米拉古城遗址俯瞰

早在公元前2000年左右，帕尔米拉就开始出现在史料记载中，埃及人、波斯人、马其顿人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人和奥斯曼人都曾统治过这座城市。在中古时代，帕尔米拉一直是各国商队穿越叙利亚沙漠的中转站，也是重要的商业贸易城市。但在中世纪之后该城逐渐荒废，一直到1751年，才被英国考古队重新发现，并于1980年被列入联合国世界文化遗产。

2011年叙利亚内战爆发后，帕尔米拉于2015年5月21日被极端组织武装占领，极端组织武装随后对古城内的包括阿贝尔神庙在内的古建筑进行爆破，差不多将其夷为平地。7月至8月间，叙利亚政府军曾调集兵力试图收复帕尔米拉，甚至一度打到距离古城3-5公里的地方，但由于大马士革和阿勒颇方向战事吃紧，又不得不暂时搁置收复计划。

被炸毁前后的阿贝尔神庙遗址

2015年下半年，俄罗斯联邦军队开始大规模援助叙利亚，俄叙两国联合指挥部遂决定在2016年3月再次发起收复帕尔米拉的军事行动。叙利亚政府军共调集了老虎部队、第67旅、第134装甲旅、海军陆战队、国防民兵、寡头雇佣军及外国志愿者等共计5000余人的兵力，在俄罗斯空天军的火力支援下，经过20多天的激战，终于在3月底胜利收复古城。

外国志愿者部队抵达帕尔米拉外围

在战役结束后，俄罗斯人还干了一件非常大胆的事情——俄罗斯马林斯基剧院交响乐团（前苏联时期的基夫交响乐团）在帕尔米拉古城的圆形剧院遗址、之前极端组织武装枪毙战俘的地方，举行了一场露天音乐演奏会来庆祝古城的解放，著名乐团指挥家、与俄罗斯总统普京关系密切的瓦莱里·捷杰耶夫指挥了这场音乐会。

古剧场遗址前的音乐会

影片的主人公沙贝罗夫，是2015年俄罗斯援叙部队中的一名经验丰富的工兵，在联军收复帕尔米拉的军事行动中，他负责排除极端组织武装埋设的各种地雷。尽管每天都在和死神擦肩而过，但喜欢冒险的沙贝罗夫却很享受这项工作——据统计，整个战役期间，俄罗斯工兵共清理了825公顷的土地和8500座建筑物，排除各种爆炸物18000个。

主角沙贝罗夫

当联军越来越接近古城，沙贝罗夫心中也变得越来越激动，这一方面是因为按照出勤记录，在参加完这次军事行动后，他就可以退役回家，另一方面，有个之前他救助过的俄叙混血女孩就住在帕尔米拉，他已经迫不及待地想和她见面。但此时敌人的抵抗也变得越来越激烈，沙贝罗夫与他的队长之间的关系也开始变得复杂起来，他还能如愿见到那个女孩吗？

本片导演是俄罗斯电影导演协会成员、电影艺术学院院士安德列·克拉夫丘克（Андрей Кравчук），或者我提一下他的作品，影迷们大概会更熟悉，他曾执导过白俄历史大片《海军上将高尔察克》（Адмиралъ，2008）及前不久十分惊艳的《救国同盟》（Союз спасения，2019），十分擅长将个人传奇融入到大历史背景的相关类型影视作品的创作。

克拉夫丘克在电影《维京》片场

据本片编剧阿里夫·阿利耶夫（代表作《高加索的俘虏》（ Кавказский пленник，1996））介绍：“本片并不涉及任何政治立场，这是一个关于战争中的普通人的故事，因此主题将是反战的，影片剧情的重点是入城之前的排雷任务，所以关于那场音乐会的戏份其实并不是很多。”

虽然目前叙利亚大部分地区都已经获得解放，沙漠地区也鲜有武装分子出没，但考虑到参与拍摄的庞大制作团队的人身安全和境外拍摄的高昂成本，本片剧组还是将拍摄地选在了克里米亚和圣彼得堡，前者中部地区的荒原经过简单布置，算是能勉强还原帕尔米拉周边的地形地貌。为此剧组还几次飞往叙利亚进行外景采风，以达到尽可能还原。

影片中的帕尔米拉废墟其实拍摄于克里米亚

一些参与过帕尔米拉排雷任务的前俄罗斯工兵及部分叙利亚政府军军官也应邀担任了该片制作顾问，拍摄工作早在2020年11月就已经完工，但后续后期制作则花了一年多的时间，预计影片将于今年2月17日上映，剧组原定取片名为“帕尔米拉”，但之后考虑到该片名会让不了解此事的观众感到不明所以，所以又改为现在的“沙漠往事”。