1921年5月30日至6月4日，第五届远东运动会在上海召开，参赛国有中国、日本、菲律宾、印度、暹罗、马来西亚和爪哇。比赛项目共有8个，分别是：田径、游泳、篮球、排球、足球、网球、棒球、拳击等项目。
远东运动会，原名为“远东奥林匹克运动会”，是上世纪由中国、菲律宾和日本等亚洲国家，发起的一个地区性的国际比赛。后来，印度、印尼和越南等国也纷纷参加，“远东运动会”可以看作是后来“亚运会”前身，并在1920年被国际奥委会正式承认。
为迎战这场举世瞩目的运动会，国内篮球水平较高的球队，经过选拔和淘汰赛，组建一只能代表国内最高水平的球队。这只球队的主教练是王石卿，而当时在清华大学读书，并担任该校篮球队队长的孙立人因为意志顽强，防守得力，球技高超，技术出色，被特选到这只篮球队，成为了主力后卫。
根据当年参加这只球队的主力队员王耀东教授（解放后曾任中华体育总会陕西分会主席）回忆：孙立人虽然外表如文静书生，话语也不多，但性格刚毅，很能鼓舞全队士气。
1921年5月30日至6月4日，第5届远东运动会在上海虹口花园运动场举行。孙立人知道，中国篮球队想要夺冠，必须要越过两个障碍，一个是日本，另外一个就是菲律宾。中国篮球代表队首先迎战的是菲律宾篮球队。
菲律宾虽然国家力量并不强盛，但由于篮球传入的比较中国早，故此，基础和技术比国内的球队要雄厚，而且教练还是球技高超的美国人，从第一届远东运动会开始，菲律宾篮球队就取得了冠军，到现在第五届，他们已经连着斩获了前四届的冠军。
再看孙立人担任后卫的这只篮球队，队员皆为临时拼凑，参赛的费用，也是靠募捐得来的。孙立人等人在参赛之前，为了统一着装，他们一人分得了一双布鞋，一件背心还有一条短裤。
5月31号的上午，孙立人等球员组成的中国篮球队，开始正式和菲律宾球队对决。如果从整体球技和实力方面看来，中国队比菲律宾队稍弱，但中国队在上海比赛，属于主场，有上千名观众们和球迷们鼓掌加油，士气始终高昂，再加上孙立人等篮球队的队员们憋着一股劲，一定要将四连冠菲律宾对拉下马，故此，球赛一开场，双方便陷入了白恶化的对攻状态。
孙立人等人绝对是大学生中的高材生，他们实力比不过菲律宾队，但他们的脑子却比那些孔武有力的菲律宾队员好使，菲律宾队中线防守坚实，他们就打两翼；菲律宾球员的技术好，孙立人等球员就跟他们拼速度；菲律宾球员的投球准，他们就和他们抢篮板球；这场比赛的上半场，菲律宾队以17球对15球暂时领先，后半场，两只球队的比分咬得很紧，在球赛结束的半分钟，中国队连得两分，终于30:27战胜了菲律宾队。
孙立人当时兴奋得和队友们抱在了一起，他们跳着、喊着欢庆战胜菲律宾队的胜利。赛场上观战的球迷和观众，也是欢声一片，场上场下，仿佛陷入了一片兴奋的海洋。
（中日篮球比赛）
中国队战胜菲律宾队，只能说将夺冠赛的最大的障碍扫除，要知道日本队虽然实力不如菲律宾队，但也是中国队夺冠所不容忽视的一个重量级的对手。
一八九四九月十七日，甲午海战爆，北洋水师在与日本联合舰队经过一场交战后，全军覆没！虽然这件事情过去了二十多年，但当时的民众，普遍对日本人没有好感。双方球队开战后，支持中国队的观众和球迷甚至比上一场的人数还要多。
新运动场四周有十多级木质看台，看台上坐满了观众，有报社为了让那些围在场外，买不起票的观众随时得到比赛的最新消息，他们就在场内搭了一个高高的木架，有专人站在上面，手持话筒，随时报告场内比赛的消息，这种最为“原始”的实况转播虽然有些粗糙，但也能小小满足一下那些民众关心赛事的初心了！
一场苦战，孙立人等人果然不负众望，终于中国队32比28的比分战胜日本队，从而获得了本届运动会篮球冠军。
要知道，在1949年以前，一共举办了十届远东运动会，菲律宾对一共九次赢得冠军，孙立人和他的队友们能够虎口夺食，取得这块沉甸甸的冠军奖牌，委实是不容易。中国的篮球史册，也必将给孙立人等运动员留下一席之敌！
这次，中国男子篮球队获得冠军，也是民国年间中国获得的唯一一个冠军，同时也是中国有史以来的第一个篮球冠军。
当时上海《申报》有这样的报道：主力后卫孙立人打满全场，行动灵活、飞驰跳跃，赢得‘飞将军’雅号。
中国篮球队取得了冠军之后，场上的球迷立刻发出了震撼人心的欢呼——中国队赢了。当时国内有不少家报刊，都对中国篮球队夺冠予以了溢美的报道，并称：此次夺冠，等于将东亚病夫的帽子丢进了太平洋！
（孙立人将军留学美国，在弗尼吉亚军校毕业，参军入伍后，曾经入缅做战，战果辉煌，后来被蒋介石软禁多年，被誉为军中岳飞）
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