在《虎啸龙吟》当中，魏明帝曹叡身边的内官兼男宠辟邪火了起来，这个人容貌秀美、阴柔腹黑，利用明帝的宠幸，不仅公然挑唆皇帝与太后的关系，还在四位辅臣间刻意制造矛盾，活脱一个典型的“美男破老”形象。那么在历史上是否真有辟邪这个人？如果有的话，是否真的就是明帝的男宠？
其实辟邪本来的含义，原为古代民间传说中的一种神兽，也叫貔貅，模样长得像鹿但有一条长尾巴，头上生有两角，嘴大而无肛。相传，辟邪不仅有镇宅辟邪的灵性，还能够招财纳福，是深受民间喜爱的灵物。西汉时人许游的《急就篇》就曾写到：“射鬾、辟邪除群凶。”唐朝儒学、史学大家颜师古在此注释到：“射鬾，辟邪，皆神兽名...辟邪，言能辟御妖邪也。”
在正史当中，“辟邪”之名在曹魏确实出现过，不过它的本意却是负责传达诏旨的宫廷使者，或为宦官。其出处见诸于《三国志·魏书·明帝纪》中，其中在“宣王（司马懿）顿首流涕”这段文字下，附有晋人裴松之的注解，引自曹魏史官鱼豢所著《魏略》：“（明帝）顾呼宫中常所给使者曰：‘辟邪来！汝持我此诏授太尉也。’”
辟邪是内官的另称，不是人名，也非男宠
清代学者方以智在《通雅·称谓》中指明：“魏明帝使给使辟邪，召司马懿。辟邪，给使之号，犹汉之丞相苍头呼为宜禄也。”可见，“辟邪”是负责传达诏旨的宫廷使者，不是人名，而按照现有史料来分析，更不是魏明帝曹叡身边的男宠。不过明帝确实有过男宠，而且两人之间非常“恩爱”，而明帝的这位“龙阳君”，便是大将军曹休的长子曹肇。
三国两晋南北朝时期，男风不仅在民间泛滥，而且在经过两百余年的“低潮”后，再度流行于宫廷生活之中，载于煌煌正史的事件俯仰皆是。尤为著名的，除前秦皇帝苻坚与后来的西燕皇帝慕容冲、陈文帝陈蒨与“男皇后”韩子高外，便要属魏明帝曹睿与宗室曹肇。
明帝真正男宠其实是曹休之子曹肇
曹肇是汉末沛国谯县人，魏朝大司马曹休的长子，生年不详，自幼便与曹叡交好，并发展成“基友”关系。曹肇容貌俊美、巧言善辩，以故深得明帝宠幸，两人出入起居经常在一起，关系亲密的不得了。曹肇凭借着明帝的宠幸，经常撒娇耍赖，在用衣服赌输赢的游戏中，就算是输掉赌局，曹肇也会直接从御帐拿走明帝的衣服，大大咧咧地外出，并在同僚间显摆。
这则逸事见于《世说新语》，也是典故“赌衣弄帏”的来源：“曹肇有殊色，魏明帝宠爱之，寝止恒同。尝与帝戏赌衣物，有不获，辄入御帐，服之径出，其见亲宠类如此。”
其实，曹肇不仅脸蛋长得漂亮，而且也很有才，按照《三国志》的说法是“有当世才度”（见《三国志·魏书·诸夏侯曹传）官至散骑常侍、屯骑校尉，并在父亲曹休死后，袭爵长平侯。明帝临终前，起初想任命叔父、燕王曹宇为大将军，让他和领军将军夏侯献（夏侯惇族子，一说为夏侯霸之子）、武卫将军曹爽（曹真之子）、骁骑将军秦朗（曹操假子）及曹肇一同辅政。
然而就在诏令下达前，久专权宠的中书监刘放、中书令孙资由于平素跟曹肇、秦朗等人不和，担心这些人上台后于己不利，于是劝说明帝改立曹爽为大将军，并让其同司马懿一起辅政。明帝于昏迷中听从两人的建议，并下诏免去曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗的官，并起用曹爽、司马懿辅政，从而为帝国埋下祸根。
明帝临终前想立曹肇为辅政，未果
曹肇被罢官后以长平侯归第，心甚怏怏，兼之思念明帝，于是在6年之后也追随明帝而去，死后被追赠为卫将军。曹肇死后，其子曹兴袭爵，其孙曹摅则在西晋为官，曾出任临淄令、襄城太守、征南司马等职，因在担任临淄令期间施政有方、爱民如子，还获得过“圣君”的美称。