八字，是记录一个人出生时间的干支，一共四组，分别纪年、纪月、纪日、纪时，每一组各有一个天干和一个地支，分别用一个字表示，一起也就是八个字，所以才会有八字的简称，
天干有十个，按顺序分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；
地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；
当然十二地支与常用的十二生肖一一对应，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪；
十天干对十二地支，理论上有10*12等于120种组合，但因为天干与地支都有阴阳之分，必须阴阳相同，故减去一半，也就只有六十组，这就是人们常说的六十甲子轮回。
干支组合用于纪时古来有之，具体时间无可考证，大约在战国末年，依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历，大桡作甲子”，“二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”。可见干支纪时黄帝时期就有了。
以上由八字引出干支，由干支引出纪时，天干地支都是用具体的汉字，其实说到底也可以用数字替代，现在纯数字计时方法就算是一种更为简单方便的替代。
那八字算命又是什么呢？
众所周知，世界上的万事万物都不是静止不变的，小到一粒尘埃，大到宇宙星辰，都在随着时间的流失而不断变化。
我们人类，作为宇宙中已知的高等级智慧生物，自然也逃不开时间的束缚，都会经历从出生，到幼儿、青少年、青年、成年，直至老年的过程，都会生老病死。
而所有的这些变化都会有一定的规律可寻，就如同日夜交替、斗转星移，又如同四季循环、寒暑交替，春季万物复苏，夏季欣欣向荣，秋季枯寂萧瑟，冬季清寒凋零，人是万灵之首，其发展规律自然要比其他事物繁复许多，但也总会经历喜怒哀乐、吉凶祸福，这其中也一定有规律可以探寻。
中华文明上下几千年，不甘被命运掌控一生，想要知命而为、顺意而生的先贤们早就开始了探索。
古人们从周易中受到启发，把天干地支区分出阴阳，又从河图洛书中总结，赋予干支不同的五行属性，并产生出阴阳五行相生相克之理。
在不断的实践和探索中，古人发现这种生克之理不仅可以用来预测自然规律，指导农业生产，还可以用来占卜事件吉凶，发展到最后，利用人出生的年月日时组成的八个字就可以大致预测这个人的运势发展和人生成就，这就是命理学，也即八字算命的由来。
八字算命本身探寻的是人在不同阶段的发展状态和发展规律，或兴衰或荣辱，是一门预测学，是古人历经千年的经验总结，我们不能因为其无法被证伪而称之为伪科学、玄学。
古人在没有现代天文学知识的情况下，观日月星辰，做太阳历，创二十四节气，划分四季寒暑，有效指导农业，成农历并沿用至今，形成了极为完善的阴阳合历预测体系。说到底这些都是预测学的一部分，今人因现代科技发展而知其原理、晓其规律，才会认同阴阳合历的价值。
八字命理发展至今其体系都不够完整，导致预测准确率有限，加上历来此行骗子横行，被许多人敬而远之，近现代的唯物主义盛行也加重了这种趋势，但作为一名命理师，我想说，八字算命绝不是一门骗人的技巧，千年的经验积累和总结也绝不是轻易可以否定的，现代科学现阶段的确无法解释，但并不代表今后一直无法解释。
就如同古老的中医体系，现在还有太多科学无法解释的东西，虽然难以被证伪，但依旧有用且有效。