解放军校官军衔和尉官、将官不同，也是世界各国军队中少见的四级军衔，分别是少校、中校、上校和大校。它们所对应的级别跨度也比较大，从副营级（专业技术11级，以下称技术11级）到副军级（技术5级）。少校军衔对应副营（技术11级）、正营（技术10级）、副团级（技术9级），中校对应正营、副团、正团级（副旅、技术8级），上校对应正团、副师级（正旅、技术7级），大校对应副师、正师（技术6级）、副军级（技术5级）。
一般情况下，上尉晋升少校的时间为4年，前提是职务必须已经晋升为副营或技术11级；少校晋升中校的时间也是4年，前提是职务为正营或技术10级，也就是说，如果你的职务或技术级没晋升，军衔也得缓升；中校晋升上校的时间是4年，职务必须是正团或技术8级，上校晋升为大校的时间也是4年，前提是最低职务为副师或技术7级。
上述职务为本级军衔的最低职务，如果职务已经晋升，军衔则正常按时间晋升。还有一种情况，就是职务带着军衔升，比如副营两年晋升为正营，但上尉不满4年，可以提前晋升少校，时间从正营命令下达时算起，也就是说下达晋职命令的同时，还会下达一道晋衔命令。
如果军衔已经戴满4年，职务没能得到晋升，如副营或技术11级，是不能晋升中校的，而正营或技术10级就可以晋升中校。但中校满4年后，职务没能晋升到正团或技术8级，军衔不能晋升为上校；大校也是一样，如果职务没有晋升到副师（正旅）或技术7级，上校军衔也不能晋升为大校。
一个校级军官的军衔佩戴时间长短，取决于职务晋升的快慢，也许戴10年不升，也许戴4年职务升了2级，少校副团长和中校营长，前者是职务晋升快、军衔没跟上，后者是职务晋升稍慢了些。