1894年12月，黄海海战后的北洋舰队在大连完成修理后返回威海卫。途中，镇远舰触礁受伤，北洋舰队实力进一步受损。丁汝昌等爱国官兵，要求率舰队出海抗敌，李鸿章严令不准出海迎战。此后，北洋舰队便一直自我禁锢在威海卫之内，再也没有出洋和日军争锋。
日本描绘的黄海海战
面对战局，朝廷言官清流纷纷针对起这支舰队的统帅——丁汝昌。丁汝昌被革去尚书衔，摘去顶戴。旅顺陷落后，丁汝昌又被革职，暂留本任。在防守威海卫的同时，丁汝昌再次因“通敌误国”的罪名被令交刑部治罪。幸亏在李鸿章等一系北洋将领的申辩下，清廷命令，待丁汝昌手头事务结束后，解送刑部。丁汝昌当时所处环境虽十分艰难，仍力图振作，召集诸将，筹商水陆战守事宜。
丁汝昌
威海战局对北洋舰队越来越不利。日本联合舰队在威海卫外巡弋，北洋舰队被困在港口中，形势极为不利；不久后，日本陆军在荣成湾登陆，从陆地上逼近了北洋舰队，由于众寡悬殊，威海陆路南北帮炮台相继失守，刘公岛遭海陆合围，成为孤岛，北洋舰队的反抗已经成为了困兽之斗。曾经强大的舰队，已成瓮中之鳖，覆灭已是必然。
面对日本人的水陆合围，丁汝昌仍然没有放弃斗争。光绪二十一年（1895年）二月一日，丁汝昌派敢死队炸掉了一门陆上炮台的280毫米克虏伯巨炮，敢死队全部壮烈牺牲。日军仍旧依据剩余大炮轰击港内的北洋舰只。二月五日，日本鱼雷艇夜间偷袭，定远舰遭重创，丁汝昌移督旗于镇远舰。二月七日，日军舰艇40余艘排列威海南口外，势将冲入，日本陆军也用陆路炮台的火炮向港内猛轰。之后，鱼雷艇管带王平策划鱼雷艇队集体逃亡，北洋舰队失去了偷袭日本舰队的唯一倚仗，刘公岛的形势进一步恶化。
二月九日，面对日军的第六次海上进攻，丁汝昌登上靖远舰迎战。靖远舰中弹受伤，丁汝昌深知已经无法战胜日本，想要和靖远舰一同赴死，被部下解救。此时，刘公岛上的清军陆海士兵士气低落，无心恋战；丁汝昌心力交瘁，无力破局。刘公岛海军衙门内充斥着悲观的情绪。
港口内的北洋舰队
纷乱中，伊东佑亨也致书丁汝昌投降，其内容如下：
至清国有今日之败者，固非君臣一己之罪，盖其墨守成规，不谙变通之所致也。夫大厦之将倾，固非一木所能支，请阁下暂游日本，以待他日贵国中兴之际，切愿真正需要阁下报国时节到来，请阁下听纳友人诚实之一言。
伊东祐亨的信件并非威吓而已，反而切中要害。他看出北洋舰队的失败不在于丁汝昌一人，而是整个朝廷的墨守陈规的缘故。清廷派系林立，各派之间互相倾轧，丁汝昌也无能为力。同时也给了丁汝昌出路，若丁汝昌投降，必难逃一死，但是伊东祐亨以“暂游日本”作为诱惑，保证他的安全。伊东祐亨的劝降书给了丁汝昌面子，也给了他出路，伊东祐亨认为劝降成功可能性很大。可是，丁汝昌的回信只有一句：余绝不弃报国大业，今唯有一死以尽臣职！
虽然丁汝昌坚贞不屈，决意以死报国。但是他手下的官员早已决定向日本投降，保住性命。早在二月初，洋员马格禄、泰莱、浩威、瑞乃尔等人策划向日投降事宜，并成功地说服威海卫水陆营务处提调牛昶昞参与其中。
被日军攻下的威海卫炮台
二月八日深夜，泰莱和瑞乃尔与其商量投降办法，听后赞成，并主张由洋员劝说提督丁汝昌投降。第二天凌晨2时，泰莱与瑞乃尔劝丁汝昌投降，劝说丁汝昌考虑官兵性命，免作“无畏之牺牲”，被严词拒绝。劝降失败后，又与马格禄、浩威等策划以众相逼。
二月十日凌晨，丁汝昌下令将受伤的定远舰爆破。刘公岛的清军在洋员和牛昶昞等人的鼓动下，在护军统领张文宣的带领下，纷纷前往海军衙门门口闹事。众多清军士兵跪在海军衙门大门前，求丁汝昌放他们一条生路。牛昶昞与瑞乃尔趁机劝丁顺从众意，丁怒目痛斥。随后下令炸沉战舰，但是却无人执行。当夜，定远舰管带刘步蟾自尽。
二月十一日，日本再次以陆海军合击刘公岛。守军仍然奋力抵抗，击伤日军多艘军舰，其“天龙”舰副舰长等许多官兵被击毙。但是北洋舰队弹药即将用尽，山东新任巡抚李秉衡不但不救，反而逃往莱州，援兵已经不会到来。丁汝昌主张率舰队突围，但是诸将不从，反而继续劝说丁汝昌投降。德国人瑞乃尔私下进言：“众心已变，不如沉船夷炮台，徒手降，计较得。”丁汝昌复又下令炸沉镇远舰，仍是无人听令。
日本联合舰队堵死了北洋舰队的出路
二月十二日，日本再次劝降，丁汝昌断然拒绝。
丁汝昌此时将令不行，无法统帅舰队作战，此外，刘公岛清军陆军也不听丁汝昌号令，丁汝昌无兵可用，抗敌无门。无奈下，丁汝昌已经决意自尽殉国。便派人招来牛昶眪，说“吾誓以身殉”，并命其“速将提督印截角作废”，以防有人借帅印投降，牛佯作应允。
当日夜里，丁汝昌在房间里喝下了三碗鸦片自尽，不久死亡，终年59岁。北洋护军统领张文宣、镇远舰管带杨用霖也随丁汝昌殉国。
牛昶眪面对这一切，再三确认丁汝昌死亡后，先是演了一出假装要杀身成仁不成的戏，在被救下后，反出面与诸将、洋员议降，由浩威假借丁汝昌名义起草降书。牛昶眪加盖海军提督印，将投降书送到日军旗舰松岛号，14日，牛昶眪与伊东佑亨签订《刘公岛降约》，17日，日本海军联合舰队驶入威海卫港受降。北洋海军被俘海军官兵5000人，舰船11艘。
牛昶昞（左二）与伊东佑亨签订《刘公岛降约》
牛昶昞冒充丁汝昌的名义，签署投降书
自此，曾雄霸亚洲的大清帝国北洋海军全军覆灭，所有战舰都被掠往日本，仅留一艘拆除武装的训练舰康济号交还中国。1895年2月17日，该舰载着为国捐躯的丁汝昌等北洋将领的棺柩及残存的北洋官兵默默地驶离威海卫。
日本军队在刘公岛海军公所前耀武扬威
拆除武装的康济号训练舰载着丁汝昌等人灵柩和清军士兵驶离威海卫
面对北洋海军的覆灭，丁汝昌、张文宣、杨用霖以生命为之殉道，《纽约时报》如下报道：
“他们向世人展示，在四万万个中国人中，至少有三个人认为世界上还有一些别的什么东西要比生命更宝贵。”
不久之后，大清帝国和日本帝国签订了《马关条约》，偌大的大清帝国被区区日本击败，震惊了世界，几乎打碎了中国人的脊梁骨。
战后，牛昶昞还在污蔑丁汝昌卖军投降，然后“畏罪自杀”。北洋将领都被朝廷加以抚恤，唯有丁汝昌遭到责罚。丁汝昌的灵柩运回安徽老家后，一直不能下葬，只能停在村口，用数道铁链捆住，以示其戴罪之身。其子女后人不得不流落他乡。
直到1910年，经载洵及萨镇冰等人力争，清廷为丁汝昌平反昭雪。
即将迎来“十一”国庆，小编最近忙，没来得及更新更多文章。今天特意写下这篇，希望大家在假期前，能回忆祖国曾经遭受过的苦难。如今的共和国海军正蓬勃发展着，浴火的凤凰，定会涅槃。
浴火的凤凰，定会涅槃