早前辽宁舰开赴南海训练的一个亮点就是是首次拥有驱逐舰和护卫舰进行护航。编队包含两艘051C型防空驱逐舰"沈阳"号和"石家庄"号，两艘054A型护卫舰"烟台"号和"潍坊"号。
不禁让外界猜测未来中国航母战斗群的组成。其中051C型导弹驱逐舰主要负责防空，它的排水量为7000吨左右，舰上搭载有垂直发射系统，共装载48枚俄制远程防空导弹;而吨位稍小的054A型护卫舰排水量约4000吨，它拥有32单元的垂直发射系统。
不过，中国专家认为，当前，中国航母编队内的两驱两护的配置，仍然是初级的尝试，而且未来也不限于051C、054A，更先进的052C、052D都有可能加入。这也符合中国海军由简单到复杂的训练规律。
以美国海军对中国军队造价的估计，1艘电磁弹射航母造价约为60亿美元，2艘055导弹驱逐舰需要25亿美元，4艘052D导弹驱逐舰需要30亿美元，2艘先进反潜护卫舰需要7亿美元，2艘攻击核潜艇需要30亿美元，1艘补给舰则需要3亿美元。
而一支舰载航空兵联队有超过70架飞机，按一架歼15造价6000万美元，一架直20直升机3000万美元，一架舰载预警机1亿美元，一架歼15电战型1亿美元计算，为一艘弹射航母配备55架歼15，5架电子战歼15，5架舰载预警机和10架直20直升机就需要46亿美元，已经接近了一艘航母的造价。
整个航母战斗群造价达到了201亿美元，折合人民币约1300亿人民币，中国海军每年军费也不超过3000亿人民币，即使其中40%是装备采购经费，中国每年也只有1200亿的装备采购经费，并且其中最多只有一半可以用在航母战斗群上，即使全力投入造舰，也得5年才能造出两支航母战斗群。
如果中国以每年7%~10%的速度增长军费，那么只要航母战斗群造价不变，中国在造舰资金不变的情况下，只需要20年就能采购8支航母战斗群，并且拥有支持8支航母战斗群的能力。
