民国中期要数势力最大实力最强的军阀，非东北王张作霖莫属。张作霖从奉天督军，摇身一变称为东三省巡阅使，称东北王时，所占辽宁、黑龙江、吉林和察哈尔等地。因东北地区矿产资源丰富，土壤肥沃，为张作霖发展东北重工业及经济奠定基础。
张作霖拥兵数十万，武器装备精良，飞机坦克的数量更是全国第一。张作霖有6位妻妾，他个人能力也强悍，生有6个女儿和8个儿子。
8个儿子的当中，我们最熟悉的张学良，后来的东北王是作为长子的。次子张学铭、三子张学曾、四子张学思、五子张学森、六子张学俊、七子张学英、八子张学铨。
8个儿子，张作霖偏偏挑中擅长吃喝嫖赌的纨绔子弟张学良做继承人。这其中的考量不可谓不多，毕竟张作霖能做到东北王，想的肯定更多。
一是张学良作为张作霖原配，感情最深妻子的儿子，是作为嫡长子的。张作霖虽是土匪出身，却也是中国思想，认为嫡长子的张学良继承家业是再正常不过的。
二是张作霖死的突然，有心改继承人也无用，而且当时张学良是由奉系老人推举出来的，张作霖其他子嗣没机会染指，更没接受过这方面的教育。
三是张学良身为最大的儿子，年纪是最大的，比二弟张学铭大七岁，可见后面的弟弟们更小。张学良混资历论人脉等等方面，都有着年长的天然优势。
若是张作霖未死，再撑几年，东北局面及抗日局面定会有好的改变。