一提起倭寇，首先想到的是嘉靖年间，戚继光在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患。各位是否知道，在明初倭寇也曾经十分猖獗，经常骚扰明朝沿海地区，是什么导致明初倭寇横行？为何明初如此猖獗的倭寇突然消失了100多年之久？
要说倭寇起源，还要源于元世祖忽必烈。忽必烈征伐日本，怎奈“天公不作美”，前后两次遇到大风暴造成全军覆没，于是乎日本与元朝就决裂了。日本面积狭小，很多货物还是仰仗中国提供，两国断绝往来，造成了他们无法获得想要的货物，所以日本倭寇就开始不时在中国沿海抢劫。
朱元璋想用外交途径解决倭寇问题
由于元末明初，中国大地上战乱不断，根本无暇顾及这些流窜于海上的倭寇，致使倭寇的胆量越来越大。明初，因倭寇在山东沿海附近抢掠，朱元璋派遣杨载一行七人出使日本，警告日本。
如果愿意臣服明朝，就俸表来朝；如果不愿意臣服，就管好自己的人，互不干涉、侵犯。——朱元璋
朱元璋派遣使者出使日本之时，正赶上日本南北战争时期，日本南朝的良怀亲王对于元朝征讨日本之事耿耿于怀，非但没有接受明朝的和解，反而将五名使者杀死，将杨载扣留。信息不畅通，容易造成误会，这就是一个例证。
日本南北朝战争也是越打越激烈，大批的人本武士在国内战争中活不下去，就沦落为专干抢劫的海盗。这样以来，倭寇不仅是祸害山东附近沿海，转眼间江浙、福建沿海也出现了倭寇，猖獗程度也是史无前例了。
按照朱元璋的秉性，“堂堂天朝”要求日本和解居然不答应，明朝舰队就帮他们处理家务去了。也许因为元朝两次讨伐日本受挫所致，朱元璋第一次派遣使者与日本和解失败以后，第二次又派遣赵秩出使日本。赵秩这次不辱使命，与良怀道明事情原委，存成了明朝与日本的第一外交。
由于两个互相派遣使者，朱元璋也知道了日本正处在南北朝战乱时期，因此朱元璋也开始怀疑用外交政策是否能够解决倭寇问题，因为国王都无暇自顾，那还有心思考虑倭寇之事。
幼君在位，权臣专政，傲慢无礼，致使日本国内骨肉相残，驱武士为海盗，内损良善，外掠无辜，此乃招祸之由，天灾难免——朱元璋对于日本南北战争评价
自此朱元璋开始排斥日本派遣的使者，并且亲撰表文对日本国王与征夷大将军加以斥责。日本国王阅读表文以后，也回复了朱元璋一份措辞严厉的表文，两国关系再次陷入僵局。
朱元璋想通过外交手段解决倭寇问题失败以后，他开始加强海防，并且配合明朝的海禁政策，虽然倭寇骚扰沿海，但没酿成大祸。
朱棣的外交与清剿，倭寇100年不敢进犯明朝沿海
天下合久必分，分久必合。日本南北战争最终以北朝胜利而结束，多年的战乱导致日本国内财源、资源枯竭，日本急于与明朝建立外交关系，以便于获得明朝的赏赐。朱棣也想解决沿海倭寇问题，也就答应了日本的请求。
日本为了获得明朝更多的赏赐，发兵剿灭了流窜的倭寇，并且把倭寇头目二十人献给明朝，朱棣一高兴就加大了对日本的赏赐。其实，这笔交易最终吃亏的还是明朝，每一次的赏赐与招待费都是一笔不小的开销，而且日本尝到甜头以后经常派遣使者朝贡。好景不长，日本内部又发生纷争，数年没有派遣使者来明朝朝贡，于此同时倭寇也不时在明朝沿海地区抢掠。
外交政策解决不了问题，那就用武力解决。
朱棣在外交在政策行不通以后，就开始加强对倭寇的打击力度，对来犯的倭寇严加清剿。
永乐九年，朱棣任命刘江为辽东总兵官，这位刘江是替父从军，他的原名是刘荣，刘江是他父亲的名字。刘江上任以后修建了七座烽火台用于防范倭寇的侵扰。永乐十六年，刘江巡视望海埚之时，发现此地适合藏兵，而且他还听附近百姓说:“凡有寇至，必先经此。实为滨海、襟喉之地。”因此刘江上书朱棣，在此处建立堡垒，住兵于此。
永乐十七年，哨兵发现望海埚东南方向有烽火点燃，极有可能是倭寇侵犯，刘江于是就在望海埚埋伏精兵等待倭寇入套。次日，倭寇2000多人，乘坐20艘船直奔望海埚而来。当倭寇上岸以后，刘江命人将倭寇船只烧毁，以防其逃跑。
等到倭寇进入其圈套之内，刘江率兵向倭寇冲杀过去，此战从清晨一直到傍晚，倭寇打败。一共来了2000多人，结果被斩首700多人，被俘虏800多人，有力地打击了倭寇的嚣张气焰。
经过此战，倭寇元气大伤，此后的一百年，倭寇都不敢进犯明朝沿海地区，其后300多年，倭寇就再没敢犯辽东。
由于明朝的海禁政策，致使很多中国的海商利益受损。嘉靖年间，因日本使者的“争贡事件”更加严厉的海禁诞生，这样一来又导致了长达数十年的倭寇之乱。其实，嘉靖年间的倭寇已经不是真正的倭寇了，其中百分之八九十是中国人，只是被明朝海禁政策逼迫才走上了抢劫的道路，也因此此次倭寇需要戚继光十年时间剿灭。
从现在看来，明朝两次倭寇猖獗之时，最终解决倭寇的办法就是武力打击，对于这些侵略成性、穷兵黩武之人来说，以暴制暴应该是最解决问题的方法了。
可感叹，世人多知戚继光，寥寥无几知刘江。也许刘江凭借一举歼灭倭寇被后世认为容易一些，或许戚继光剿灭倭寇用了数十载时光有一定的困难之处，但刘江与戚继光都是同样的民族英雄，抗击外敌，为国争光，永久消灭倭寇之祸乱，功不可没。
我是史海魅影