花钱，古代称厌胜钱或压胜钱，今又称玩钱、吉祥钱、民俗钱，其材质以金属为主。这种钱币不是流通钱，它的材质大都比较粗糙，具有钱币的形态，是钱币中的"非正用品"。据考查，中国民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种"钱"是专供某种需要的辟邪品、吉利品、纪念品。其中"吉语钱"是比较普遍的一类花钱，主要以"长命富贵"、"福德长寿"、"加官进禄"、 "天下太平"等吉语为内容，反应了中国传统文化的渗透力。花钱中的字文图案千姿百态，各具姿容，称它为古代"铜版画"并不过分。花钱中丰富的内容，是各代民俗民风的缩影；吉祥的内涵，代表着古代中国人民对美好生活的向往和祝福。
宫钱类－北宋特大型宫钱龟鹤齐寿
花钱作为古钱币的一个分支，按其用途大致可以为古钱宫钱类、吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类，可作为厌胜(厌伏其人，咒诅取胜)，佩饰，玩赏，游戏，撒帐，洗儿，吉庆，卜卦，殉葬，赏赐，凭信，镇库，纪念，祝寿，挂灯，上梁，系包裹，镇水，性教育等方面之用途。从八九十年代开始，随着花钱收藏的普及，人们对花钱开始重新认识，花钱以其较高的艺术价值，丰富吉祥的内涵，以及和古钱千丝万缕的关系，成为中国古代民俗文物中的一个独特的版块。在花钱收藏队伍中包括古钱收藏者、古文化爱好者、艺术品爱好者等等。
宗教类－佛教花钱 宗教类－道教花钱
与其他古代艺术品相比，花钱历史较短，目前公认的花钱鼻祖出现在汉代，如宜子半两、太常半两，其穿口皆作菱形穿，应是汉人佩带的花钱。王莽至东汉时期钱文类花钱的种类很多，但数量却很少，典型的有五铢、大泉五十面背有吉语或规矩纹星象纹等。汉代还出现了一种挂钱（有说为扣饰），钱上有一大圆环，钱下有一小方环，面文多为“日入千金、长毋相忘”和“除凶去央、辟兵莫当”。据资料记载在上海福泉山西汉墓及内蒙古汉墓中均有此类钱出土。汉以后至六朝期间战乱频繁，花钱种类及数量都非常稀少，也可能是民间尚不再流行佩带花钱的习俗。唐代的花钱多为钱文类，如开元通宝金银钱；五代乱世时期也很少有花钱。由此看来，花钱应该多出现在盛世。
吉语类－长命富贵花钱
宋代经济繁荣，道教盛行及文化艺术的空前发展，花钱也随之兴盛起来，其中绝大多数都是道教题材，出现了星官生肖钱、受生钱、符咒钱等。约在北宋后期出现了很多游戏品（就像现在的游戏币一样），包括马钱、棋钱、选仙钱。马钱，又称打马格钱，是宋元时期流行的打马格游戏的游戏子。李清照在《打马图经》中介绍了“依经马”的玩法，游戏有点象飞行棋，有棋盘（打马图）和棋子（马钱）。
元代出现了很多寺观钱（又称供养钱），种类有年号、寺观名称及诸佛菩萨名号等，多为寺观所铸分发给香客的，或是作为香客礼佛的供品。元代的镂空钱也不少，最常见的一种是风格粗犷生动的双龙追尾戏珠钱。明代流行镂空花钱，多为楼阁、双孔雀、双狮等题材，明代中前期可能继续翻铸一些前代的星官、天师等道教花钱。
花钱在清代进入了鼎盛时期，存世数量及种类远远超过历代花钱，清花钱中官炉花钱占绝对主体地位，尤以云、贵、川官炉花钱为甚。清代花钱的种类较前代更加丰富多样，主要包括：开炉钱、镇库钱、宫钱及针对民间发行的花钱。其中宫内赏玩钱系指官局为宫内赏玩之需特别铸造的精美厚重的花钱。这类钱堪称清花钱中的“贵族”，价格很高，存世数量也稀少，典型的有大型“嘉庆通宝背天下太平”、篆书“福寿康宁”及“万寿无疆背大雅”等。
近年来，花钱的集藏热已明显升温。从目前钱币市场的交易来看，花钱的存量与年代有关，宋代之前的花钱比较少，明清的花钱就相对多一些。西汉流传下来的花钱主要以五铢和大泉五十系列为主。近年来这一时期花钱的市场价格也发生了很大变化，还是商品市场的基本规律在起作用，物以稀为贵。因之，精品花钱的价格增长得就比较快，五铢带吉语的花钱目前市场价位在上千元以上。带如意、七星等花纹的价格稍低一些。宋代的花钱种类比较多，有人物故事、吉语、游戏、民俗等，价位差别也比较大，普通花钱的市场价位在几百元左右，精品花钱的价位在上千元以上。目前市场上所见最多的是清代的花钱，多则不奇，故清代花钱的价位差别比较大，普通花钱的价位多在几十到百元之间，而宫钱的价位则高达数千元。
收藏者需高度警惕，目前市场上赝品比较多，高仿的东西经做旧处理后，简直可以鱼目混珠。因此收藏者在购买时一定要慎重，以避免投资受到较大的损失。再者就是现在花钱的市场价格受书刊指导价的影响很大，因此建议收藏者在购买时，一定要多了解市场价位的实际走势。但书刊上的价位有时不足为凭，仅可用以参考。