曹操与刘备青梅煮酒论英雄是三国演义中一个非常有名的桥段，这是刘备投靠曹操之后发生的事，刘备联合曹操在白门楼杀了吕布，之后又随曹操回到许都，曹操有一天想起当初征张绣时，曾有望梅止渴的故事，于是心血来潮就把刘备请过来，用青梅来煮酒，两人边喝边聊天。
聊着聊着，曹操问刘备：当今天下谁是英雄？刘备说出一大串名字：袁术、袁绍、孙策、刘表、刘璋、张鲁、马超、张绣、韩遂等等，但曹操都说不是英雄，刘备问那天下谁是英雄？曹操说：天下英雄只有你刘备和我曹操两个人。
这就是三国演义中青梅煮酒话英雄的故事，要知道这个时候的刘备几乎是一无所有，刘备在投靠曹操前，徐州被吕布抢了，走投无路之下刘备投靠吕布，被吕布安排在小沛，之后刘备努力招兵买马，他之所有能力招兵买马是因为有糜竺这个徐州巨富在后面支持，然后吕布看刘备发展壮大了，又派兵打刘备，刘备招架不住，于是投靠曹操了。
刘备投靠曹操的资本是什么？除了关羽和张飞两员猛将之外，就只有一支千把人到数千人的军队，刘备的军队数量一直在变化，但是从来没有超过一万人，只要一超过，就会被人打得到处逃离，这就是曹操与刘备青梅煮酒时刘备的实力，但是曹操认定刘备是英雄，当时割据一方的诸侯几乎都比起刘备势力大，像袁术、袁绍、孙策、刘表、刘璋、张鲁、马超、张绣、韩遂等都比刘备强，但是曹操却没有认为这些人是英雄，到底曹操认定了刘备是英雄的原因是什么？在曹操眼中，什么样的人是英雄？
青梅煮酒是三国演义中内容，所以先从三国演义来分析，三国演义中的刘备算不算英雄？当然算，曹操都说了是英雄，刘备在三国中好歹也算是一方势力的领导，他有几个特点被曹操认定为英雄：
1、刘备重情重义。
刘备有关羽和张飞两个结拜兄弟，三人是同生共死的那种兄弟，比如打吕布，张飞第一个上，然后关羽又上，最后刘备也上，这就是三英战吕布，虽然吕布很厉害，但是刘关张三人就是不怕，还联手打败了吕布，刘备作为老大，也没有显示出丝毫害怕，反观十八路诸侯，人人自危，而且都隐藏实力，曹操从刘备的身上看到了当年的自己，曹操也是重情重义的人，所以对于和他性格相近的人，曹操视为英雄。
2、刘备理想远大。
三国演义中的刘备，虽然势力弱小，虽然兵微将寡，但是理想非常远大，就是兴复汉室，而且以汉室宗亲的身份，不管走到哪里刘备从来不忘记自己的身份，也从来不忘记自己的理想，刘备给人的印象就是这是一个坚持执着的人，只是暂时没有机会崛起，一旦刘备抓住了机会，将来一定会崛起，这样的人就是英雄，虽然现在还很弱，但却是最大的潜力股，所以曹操会视为英雄。
刘备兴复汉室
3、刘备从不放弃。
一个人的一生会经历很多失败，失败并不可怕，可怕的是一辈子都在失败，却还一辈子没有放弃，三国演义中的刘备创业，就是以刘备、关羽、张飞三兄弟为核心，然后依靠商人提供的资金招兵买马，没有任何势力和背景，全靠三兄弟打出来的江山，最为关键的是刘备一直在打败仗，一直输，但是从来没有倒下，从来也没有放弃，这样的人让任何一个有眼光的人来说，都是一个可怕的人，都是一个将来会成功的人，这样的人曹操又怎么会不认为是英雄呢？
这是曹操在青梅煮酒前后看到的刘备形象，所以他认为刘备是英雄，刘备听到曹操的话非常震惊，以自己的失态来掩饰自己不是英雄，而是一个普通人，刘备非常担心曹操知道他是英雄，会对他采取打击的行动，所以编了个理由逃离了曹操。
这是三国演义中的青梅煮酒论英雄的前后过程，那么在正史上是如何记载曹操看刘备是英雄的事件呢？
正史中没有青梅煮酒这事，但是有曹操说天下英雄这话，在《三国志先主传》中是这样记载曹操说的话：
是时曹公从容谓先主曰：今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。
这话与三国演义中有很大的区别，意思是说曹操在与刘备闲聊的时候说过这样的话：如今天下英雄，只有你刘备和我曹操，像袁绍这样的人，根本称不上英雄。
正史中，曹操对刘备非常看重，刘备投靠曹操前后，曹操就上表朝廷给刘备加了三次官，一次爵位，官职分别是：镇东将军、豫州牧、左将军，爵位是宜城亭侯，而且曹操给刘备的待遇用《三国志先主传》的话描述就是：
出则同舆，坐则同席。
出门的时候，曹操与刘备同乘一辆车，在家的时候，曹操与刘备同坐一张席。这个待遇曹操手下其他人有没有人享受过？没有，只有刘备有这个待遇，这可是正史中明文记载的，说明曹操很看重刘备，正史中曹操看重刘备的原因与三国演义中的原因基本相似，虽然当时刘备的势力非常小，但是曹操看中的是刘备这个人，刘备的能力、威望、性格、待人处事，都让曹操认为刘备是英雄。
刘备的实力在东汉末年时是最弱小的，但是刘备一直顽强的活着，别说什么刘备运气好，只能说刘备眼光远大，尽管投靠了很多势力，但刘备总能在发现危险前离开，寻找新势力投靠，虽然每次打仗败多胜少，但是刘备总能活着，除了手下有关羽和张飞这样的万人敌之外，刘备的战斗力也是相当强悍，要不然孔融怎么会请刘备来救他呢？
此外，刘备在待人处事方面非常仁义，很容易就收取人心，刘备每到一地就是收买人心，仁义对待百姓，同时凭借刘备独特的个人魅力而招揽到一些非常有能力的人才，比如关羽、张飞、赵云、糜竺等等，还包括后来的诸葛亮、庞统、马良等人，刘备的这些性格和待人处事在曹操看来，是非常正确且有希望成就事业的，所以曹操会认为刘备是英雄。
英雄不是以地盘大小、兵力多少、控制人口来确定的，而是以能力、才能、品质等软实力来评定的，所以刘备完全有资格与曹操煮酒论英雄。