1954年和1961年，联合国在纽约分别号召签署《关于无国籍人地位公约》和《减少无国籍状态公约》，但美国都没有加入，因为美国准许公民自愿放弃国籍。
第一个尝试放弃的美国人在1830年发起申请，但大法官以“无法可依”为由拒绝。第一个引起关注的放弃者是托马斯·乔利，为躲避越战征兵选择投奔加拿大，使得美国在阻止公民放弃国籍的道路上越走越远，甚至被称为“刁难、剥削和威胁”并存。
成为美国公民是一场噩梦，所以我要离开
茱莉亚前几年就对我说过这句话，直到前几天她又说了一段更形象的描述：“对我来说，放弃美国国籍跟婚姻一样，先是跟配偶的价值观出现差异，然后从不满变成吵架、再到反目成仇后离婚。”
说实话，茱莉亚娓娓而言时我还在没心没肺的笑着，她出生在纽约（父亲纽约人、母亲悉尼人），4-11岁跟父母生活在澳大利亚悉尼，12岁被父亲送去纽约读书，但之后7年一直不适应美国生活，直到18岁那年在郊外骑行时被一头突然跑出来的野猪撞伤，诊所为她医治后要求支付救护车和医护人员的费用，2200美元。
这件事情成为茱莉亚离开美国的契机，在她的坚持下，母亲通过监护权变更给她申请了澳大利亚国籍，茱莉亚大学毕业后就一直在悉尼生活，结婚生子。
2010年，美国通过《外国账户税收合规法案》，要求所有在外国的美国人（以及在美长居、持有美国产权、遗产的外国人），都要提供其名下所有金融资料，包括银行存款和流水记录、股票基金保险、物业产权以及公司企业等等信息，总价值在5万美元以上的，都要向美国再交一份税，这项法案因此被起了个“财务放大镜”的绰号。
对茱莉亚来说，没有正式工作（自由作家）和稳定收入的她并不在意这项法案，以为只针对有钱人，直到一份税单寄来后才发现大事不妙。
原来，茱莉亚的母亲有套房子无偿借给当地孤儿院使用，但并没有签署任何合同文件，母亲逝世前以茱莉亚的名义将房子捐赠给孤儿院。也不知道美国税务部是怎么知道的，判定茱莉亚隐瞒财产拒绝纳税，开出了高达30%的惩罚性税收，即房子市价和多年租金总和的30%，金额为11.8万美元。要知道，茱莉亚一年不吃不喝的收入也就4万美元。
为此，茱莉亚不得不多次往返美澳之间，带着一大堆文件向法官和税务部不停的解释来龙去脉，法官认为茱莉亚的财务状况有异，但秉承“查无证据即无罪”的惯例裁决无需缴纳这笔惩罚性税金。松了一口气的茱莉亚随后申请放弃美国国籍，因为她无法承受缴纳美澳两份税收的压力，可接下来发生的事情却超出了她的认知。
首先是提前一周预约审核面谈（在境外可预约使领馆），面谈现场要回答两名官员提出的各种问题，比如为什么要放弃、放弃后加入哪国、名下财产亲属收入、税单等等等等，这些答案都需要被提问者自行举证，有一处存疑就很有可能会被打回再次审核。同时会被“提醒”放弃后有可能终身不能再入美国，旅游签证大概率会被拒绝等等。
幸运的是，带着所有材料的茱莉亚通过了。第二步提交407或4083表格，同时缴纳2350美元的手续费，这笔钱是欧洲国家的10-20倍，理由是“放弃者会浪费不必要的人力资源”。
第三步提交8854表格，其中最重要的一条是“过去五年内的财产总和”，下面有一段话“出于移民目的放弃国籍，并不能避免纳税申报和报告全球收入的义务”。茱莉亚通过律师得知，这段带有威胁语气的文字就是在警告放弃者：可以放弃但必须补税，而且“从疑举证”变成“被疑举证”。
简单的说，美国税法认为所有放弃者都得补税，因为在国外的每个美国人都有收入，不然怎么维持生活？那么，接下来的问题就变了性质，放弃者需要证明在此之前5年或10年内的所有收入（富豪多数是10年），曾经为这份收入纳过税的进入下一步，没有税单的人要补交5年惩罚性收入税，即5年总收入的30%。
虽说茱莉亚一直在缴纳全额美国社保，但仍然被查到曾经有过稿费收入，以此推断过去五年收入20万美元，无论是否在澳大利亚已纳税。也就是说，茱莉亚要补交6万美元才能进入下一步，这笔钱就是俗称的“弃国税”之一。
工作人员在这个阶段还会“提醒”茱莉亚，补税后就得实时提交签证申请，因为她已经离放弃国籍一步之遥，需要签证才能走出这栋大楼，费用是995美元，提前在澳大利亚申请普通签证也不行（澳护照仅需登记即可，费用14美元）。
看到账单时，茱莉亚当场就吓哭了，她有想过要补交一定税金（不用补税的人还没出现），但没想到金额会这么高，最终在丈夫的支持下缴纳了60995美元。
然而，事情到这里还不算完，由于茱莉亚丈夫在澳洲购房时没有做公证，美国法律代表茱莉亚享有一半产权，购房时花了8万美元，以当前市值50万计算得出增值为42万。属于茱莉亚的4万美元购房款先补交5%的财产税（2000美元），属于茱莉亚的21万美元增值要补40%的惩罚性财产增值税（主动申报为27.5%），即84000美元，这笔86000美元就是“弃国税”的第二部分。
也就是说，茱莉亚总共要缴纳149345美元才被获准放弃美国国籍。最后，茱莉亚不得不多花了1000美元聘请律师，8854表格被卡在最后一步，只缺美国国税局的两个章以及生效时间。
别以为茱莉亚是特例，因放弃美国国籍而饱受折磨的人不胜枚举，就连出生在美国纽约的鲍里斯·约翰逊也没能避免。
2015年，时任英国伦敦市长的鲍里斯·约翰逊宣布放弃美国国籍，2019年底当选首相后把名下联排别墅以375万英镑的价格出售，于是就收到了美国寄来的税单，要求他补交购房款230万英镑的5%，以及增值145万英镑的40%，总额为69.5万英镑，合计906349.5美元。当然，鲍里斯懒得回应。
放弃美国国籍有多难？用一句中国老话或许可以形容：“上贼船容易，下贼船很难”。