关于战车的讨论一直是古兵器爱好者的热点领域，其原因大概是因为战车构造复杂，反映了当时的最高军事科技水平，颇能撩动爱好者的心弦。在战车起源、传承、消亡等重要问题上争议颇多，且这种争议往往夹杂了很多学派甚至民族之间的纷争。而由于战车主体以木结构为主，考古留存较少，很多细节都是推测甚至猜测居多，这也侧面上助长了争论甚嚣尘上。
战车是个大坑，有很多有意思的点可以介绍，比如：夏时是否有战车？商车与国外西方之车是否同源？中国战车与外国战车孰优孰劣？（写到这里，我的耳边仿佛听到了很多争吵的声音……）但我们今天先从简单入手，探讨一下战车自商至秦的形制演变。
我们首先了解一下战车的基本结构和主要部件名称，为后续阅读作准备。战车结构较为复杂，部件很多，很多古籍上对这些部件的叫法与今天不同。为了方便阅读，建议大家作一名“半字先生”，可以只读偏旁“车”之外的部分。不知道大家注意到没有，这些部件大多都是“车”字偏旁，而不是通常以材质造字的“金”字偏旁或“木”字偏旁。这说明这些部件基本只用于车，且造字之时是先有完整的车部件，然后造字名之。也正因如此，有部分学者认为殷商时期的战车并非“国产自创”而是“舶来品”，是与西方交流引进的先进工具，或至少是受西方影响的结果。
▲战车各部件名称（一）
▲战车各部件名称（二）
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我们看一下商、西周、东周至秦，四个阶段典型战车结构，研究一下结构变化的规律和趋势。这一部分不用复原图，只用出土时的素描图，以避免现在常见的复原图谬误。
▲晚商·安阳郭家庄马车出土图
▲西周·长安张家坡车马出土图
▲东周·河南淮阳马鞍冢车马出土图
从三个不同时期的文物出土图来看，我们可以比较清楚的看出战车的基本结构和部件没有发生太大变化。主要部件如“舆”（车厢）、“轮”、“辀”（车辕）、“衡”（横，连接辀与车轭的横木）、“轭”（连接马颈与衡的倒Y型部件）的形状结构都是一致的。这些主要部件是车最重要的组成部分，在80年代的农村仍然使用的马车，其主要部件结构与几千年前的商周时期也基本一致，不得不叫人赞叹这一结构的科学性和强大的生命力。
非常明显的差异是驾车的马匹数量。在商代，战车基本由两匹马拉拽，而到了周代后最常见的是“两服”、“两骖”的四马配置。马匹增加，最容易想到的原因和结果是“马力”增加。但不知道大家注意到没有，战车的“衡”的长度是小于四匹马的宽度的，也就是说，两侧的“骖”马是不驾辕的，不承受战车向下的重力。这是为什么？如果为了增加马力，为什么不延长“衡”的长度，叫四匹马都负重使力？这个问题在学界也有很多论述，后面我会说一下自己的猜测，敬请大家关注，大家也可以说一下自己的看法。
另外一个不看实物不太容易发现的差异就是尺寸的变化。出土图中都有比例尺，我们可以看到晚商战车轨距（两轮间距）大约为215-240厘米，“轮辐”数量在16-20个之间，以18个居多，“辀”（车辕）直径大约8-10厘米，车辕长度250-270厘米。西周尺寸大约类似。战国时期战车轨距在208厘米左右，“轮辐”数量有32个之多，“辀”直径11厘米，车辕长度290-340厘米。秦时战车规矩在190厘米左右，“轮辐”30个，车辕长度达到350-396厘米。
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通过上述出土文物的分析，我们可以看出，自商至秦，车轨缩小了，轮辐增多了，车辕变粗且变长了。出现这种变化的原因可能主要是从灵活性和稳定性两方面考虑。当车轨缩小后，战车的转弯半径就会变小，在复杂多变的战场上就能更灵巧的转弯，灵活性增加，生存率就会增加，战斗力就会增加。轮辐增多和车辕变粗，都是出于增强稳定性考虑。在战车当中，两者都是承力最大的部位。值得思考的是车辕变长了，变长的车辕与灵活性的要求应该说是背道而驰的，但是越长的车辕越能减少车辆的起伏颠簸，提升了车辆的通过性。车轨的缩小与车辕的延长同步，古人在长期的战争实践中，逐渐摸索出来了一个较为适宜的比值，实现灵活性与平稳性的均衡。
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作者：灵犀老师