中唐诗人元稹乃唐代一位杰出的诗人，其时与大诗人白居易齐名，并称为“元白”。元稹也是当年新乐府运动的倡导者，在此运动中有一定的贡献。
元稹在25岁的时候，娶了太子少保韦夏卿最小的女儿韦丛为妻。婚后生活比较拮据，然而韦丛知书达理，甚为贤惠，从未有半句埋怨丈夫。七年后，元稹任监察御史，人生开始走向辉煌。而此时，妻子韦丛却不幸病故。元稹回想往昔和妻子的种种，伤痛之情萦绕于心。陆续写下了多首怀念亡妻的诗歌。其中的《遣悲怀三首》组诗，写得情真意切，感人肺腑，历来为世人广为传颂。
《遣悲怀三首》其一：
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
释义：你正如谢公最偏爱的小女儿嫁给了我。可怜我家贫如洗，事事拮据。见我没有衣服可穿就在箱子中找，我因为想喝酒消愁你便拔下金钗换来美酒。你吃着野菜却当作人间美味，你用落叶枯枝作为柴薪。如今我官高俸厚，你却无情永离；而我此时，只能请僧侣为你超度亡灵。
《遣悲怀三首》其二：
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
释义：我们曾经戏言百年之后的安排，不料这个时刻却来得如此匆促。你穿过的衣裳将要施舍完了，你用过的针线盒我至今不忍打开。因为对你无尽的怀念，我对奴婢也是十分的怜爱；每当梦见你，我便为你焚烧纸钱。夫妻的永远别离谁都会经历，此伤似海深。想起往昔的种种，令人极为悲哀。
《遣悲怀三首》其三：
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜常开眼，报答平生未展眉。
释义：闲来无事之际，我便想起了你；你的早逝，令我永痛，极为悲哀。百年的时光，何其短暂？邓攸没有留后，或许是上天的安排，而潘岳悼念亡妻亦是徒然悲哀。即使他日能够合葬，也不能尽诉衷情；将希望寄托于来生再续，又未免太过虚幻。我只能永夜无眠，睁着双眼思念你，以报答你平生为我而不曾展眉！
清朝进士蘅塘退士（《唐诗三百首的编撰者》）是鉴赏诗歌的高手，他曾评价《遣悲怀三首》：今悼亡诗充栋，终无能出此三首范围者，勿以浅近忽之。