万贞儿，一个最能给明宪宗安全感的人，一个能给男人最早的相关教育，以母亲和妻子的双重身份，成功地把从小历经坎坷磨难的皇帝训练成了娘宝妻控，这是明宪宗任何一个妃嫔乃至皇后都做不到的，于是，几十年如一日的恋情就这么练就了。明宪宗朱见深是明英宗朱祁镇的长子，本来他是一个快活的太子，不过后来众人皆知的土木堡之变后，他的父皇被瓦剌大军抓了过去，他的叔叔朱祁钰做了皇帝。
他没有让侄子朱见深继续做无忧无虑的太子：就在朱见深5岁的时候，朱祁镇废黜了侄子朱见深的太子之位，并把他赶出皇宫。又立了自己的儿子做太子！可惜，天公不作美，他的儿子第二年就一命呜呼了。年幼的朱见琛在宫外度过了5年的艰辛生活。他的母亲怕惹祸，不敢认他；皇亲国戚在万马齐喑的大趋下也明哲保身，远远地躲避着他。空虚、孤寂、提心吊胆的景况下，只有时为宫女的万贞儿对朱见琛不离不弃。
这俩人既有由母爱及恋人的复杂情感，又是不伦之恋，因共过患难，变得牢不可摧。如此，1464年朱见深继位后，是为宪宗。在他的力排众议下，册立万氏为妃。《明史 后妃传》记载：万氏机警善迎帝，六宫稀得进御，帝每游幸，妃戎服前驱。说的是万氏非常了解宪宗的心思，独占圣恩。
万贞儿和明宪宗的感情非常好，成化二十三年（1487年），58岁的皇贵妃万贞儿病逝，明宪宗辍朝七日大办葬礼，万贞儿的葬礼如同皇后之例。明宪宗还伤心地说：''贞儿不在人世，我亦命不久矣。”果不其然，半年之后，年仅41岁的明宪宗就抑郁而终，追随万贞儿去了。