匈奴民族有着非常悠久的历史，在秦末汉初时成为雄踞中原以北的强大势力，秦始皇曾经派蒙恬镇守边疆，并修建长城加强防御。汉高祖刘邦曾经率32万骑步兵亲征匈奴，结果被围白登，刘邦、吕后、文帝、景帝从此忍辱负重，与匈奴和亲。而汉武帝即位之后则一反旧制，准备对匈奴用兵。
一次偶然的机会，汉武帝得知西域正在闹纠纷。原来月氏人赶跑了乌孙人，占领了他们的土地。然后匈奴人又过来对月氏人大杀特杀，甚至把他们首领的头颅做成了酒器。首领的儿子非常愤怒，发誓要报仇，但苦于有心无力。
汉武帝觉得这是个绝好的机会，敌人的敌人就是朋友，如果联合月氏人去打匈奴，赢面很大。所以他招募了同样渴望建功立业的张骞，去出使西域，联络月氏夹击匈奴。
张骞带着一百多人的使团出发了，其中有个“胡人”堂邑父愿意做他向导，给张骞使团提供了不少便利。但是！张骞在西域的途中还是被抓了，匈奴人把他软禁了起来，这一关就是9年多。后来张骞抓到一个机会逃走，历尽千辛万苦赶到了大月氏。然而，此时的月氏人在新迁的地方住得时间长，当年的仇恨也都忘得差不多，不愿意再打仗了，张骞只好无功而返。
在返回长安的路上，张骞又一次被匈奴人给俘虏了。趁着老单于病故，张骞于公元前126年携家带口逃回了长安。
汉武帝很高兴，消失了十多年的人竟然奇迹般地回来了！虽然这个人没有完成联合月氏人夹击匈奴的最初目标，但带回了另一个令人振奋的宏伟计划：汉朝要打通河西走廊，控制西域。张骞也确实为汉朝在打击匈奴的军事行动中提供了不可或缺的助力，也正因此，张骞得以封“博望侯”。然而，在一次和李广一起的牵制性军事行动中却遭遇了惨败。张骞爵位被夺，又一次变成了平民。
公元前119年，汉匈漠北大战，霍去病封狼居胥。从此匈奴远遁，不再威胁汉朝。也就在这一年，张骞第二次奉命出使西域，这一次，他带上丝绸、瓷器、茶叶、币帛和一个300多人的使团浩浩荡荡地出发，平平安安地到达了乌孙国。在那里，他派出副使联络周边西域诸国，凭借着汉朝强大的军事实力背景，以及屯田、设郡、建边塞长城等一系列制度举措，张骞在河西走廊建立起了一条贸易通道，就是丝绸之路。
没想到，推动开辟丝绸之路的，却是一种恶性循环——因为西域绝远，汉朝政府无法对这些使者实施有效的监督，他们往往都会侵吞带往西域的政府物资，并且频繁违背汉朝法令。面对这种现象，汉武帝只好给这些人治重罪，让他们在无家可归的情况下再次请求出使西域。而这些使者也只能在随后的行程中多揩点油，好回国赎罪。这种现象也被汉朝的无业游民甚至罪犯当成一个改头换面的契机，“故妄言无行之徒皆争效之，其使皆贫人子”。
也正是因为这些人的为所欲为，汉朝反而没能和西域的国家建立良好的双边关系，当时的情况是：“外国亦厌汉使，人人有言轻重，度汉兵远不能至，而禁其食物以苦汉使……楼兰、车师，小国当空道，攻劫汉使王恢等尤甚，而匈奴奇兵又时遮击之”。被逼无奈之下，这些开辟者在西域自相攻击，夺取生活必需品，而回国之后便开始对汉武帝撒谎说西域国家都非常富有，并且“兵弱易击”，以图用国家的力量解决个人恩怨。而汉武帝也相信了他们的话，派公孙贺、赵破奴率两万多骑兵，兵分两路，长途奔袭数千里，结果是“皆不见匈奴一人”。尽管丝绸之路的开辟，对中国历史起到了非常积极的推动作用，但其初始阶段则充满了丑恶与曲折，这也正应了庄子所说的“始生之物，其形必丑”吧。
公元前115年，张骞回到长安，第二年就死去了。张骞的一生，青春、家庭和事业，以及所有的挫折和成功，都留在了西域。
发布于：山东