酸枣，为鼠李科枣属的野生果实。北方山村，每逢八、九月间，酸枣棵子上便缀满了颗颗似珍珠，粒粒如玛瑙的酸枣。红白相间，明丽悦目。酸枣虽然不大，但吃到嘴里，又酸又甜，津液顿生。山村的孩子们，每遇酸枣成熟时节，兜里总是裝得满满的，边玩边吃。
酸枣是一种古老的野生植物。《诗经》中称“棘”，《尔雅》中呼作“
樲
”。有的地区叫山枣，野枣。酸枣多生长在干燥瘠土的阳坡上，常成灌木丛。东北、内蒙、河北、河南、山东、山西、甘肃、陕西、以及安微、江苏均可有分布。酸枣虽为野生之品。
果实也小，一直未能正式列入果品之谱，但所含营养却极为丰富。每百克干枣含蛋白质４．５克，脂肪１．０克，碳水化合物７４．８克；钙２７０毫克，磷５９毫克，胡萝卜素３．８毫克。鲜酸枣中维生素Ｃ的含量高达８３０～１１７０毫克，比大枣（５４０毫克）还多，是山楂的１０倍。柑桔的２０～３０倍，居众果之冠。而且在人体内利用率可达８６．３％。酸枣很有开发前途。除了制作传统的酸枣面外，可加工汽水、可乐、酸枣露、酸枣蜜汁、酸枣酱、制酒、制醋、提供药用枣仁和提取维生素Ｃ。用酸枣面为底料，加工出的汽水，不需填加色素和香料。色泽桔黄色，久存不变质、不沉淀。而且具有一股天然蜜汁味。
酸枣入药已有悠久历史。远在《神农本草经》中就已被引为药品。指出酸枣对“心腹寒热，邪结气聚，四肢酸痛湿痹”有治疗作用。而且“久服能安脏，轻身延年。”祖国医学认为酸枣仁具有养肝、宁心、安神、敛汗四大功能。常用来治疗虚烦不眠、惊悸、怔忡、虚汗等。中医方剂用以治疗虚烦不寐的酸枣仁汤、酸枣仁丸，都是以酸枣为主药配伍而成的。近代药理实验证明，给实验鼠服用酸枣仁煎剂，能引起实验鼠的嗜睡现象。药理研究还证实，酸枣仁还有镇痛、抗惊厥、降血压和能提高烫伤存活率，以及具有抗烧伤引起的休克作用。
用酸枣仁治疗失眠，可单用枣仁，也可与其它药物配伍使用。单用时，取炒枣仁５０克，捣碎为散，每次服６克，日服二、三次。如能用竹叶煎汤送服效果更好。也可用酸枣仁６０克，大米１００克，煮成酸枣仁粥（《圣惠方》）食用。
酸枣树的根皮，也有治疗烫伤、滑精、白浊和降压作用。用酸枣树根的内皮５０克，水煎服可治疗高血压引起的头晕头痛。