前些天给大家讲了下四大凶兽的来历。四大凶兽之所以能够名列四大，冠绝万兽，一个重要的原因，就是因为他们背景强大，含义深刻。
在上古神话中，与四大凶兽对立的，是四大神兽，或者说四大圣兽。四大神兽的名字大家都知道，即青龙、白虎、朱雀、玄武。
不过，这四大神兽又是什么来历？
与四大凶兽不同，四大神兽在古代神话史中没有实际来源。它们被创造出来主要有两个原因：
其一，古人对于日月星辰的崇拜；
其二，古人对于五行五德的崇拜；
在《西游记》中孙悟空大战黄眉怪，因黄眉怪拥有强大法宝后天袋，孙悟空不得不四处求助，一度来到武当山太和宫拜见荡魔祖师。
原著中提到，九天荡魔祖师曾经在北方任职，官拜北极玄灵、真武大帝，卸任之后，方才被敕封为九天荡魔祖师。
《西游记》中的仙佛几乎都有实际来源。那么，这个九天荡魔祖师、真武大帝是什么来头呢？
其实，真武就是玄武！
玄武在古史中早有出现。宋真宗为封禅泰山，大搞天书降世，宣扬黄帝就是老赵家的先祖，并给黄帝取名为赵玄朗。因此，所有诸神仙佛都不得用“玄”字。四大神兽中的玄武，也不得不改为真武。
真武大帝的本体就是玄武。玄武是啥模样？公认的说法是龟蛇合体。有人将其理解为龟身上缠绕着蛇，也有人理解为是蛇（龙）身龟背。
真武大帝为何会镇守北方，成为北极玄灵？因为五行之中北方为水，水行为黑色，故玄武又被称为玄冥。龟蛇都属水，故玄武就是龟蛇合体。
既然《西游记》中有真武大帝，那么，朱雀、白虎、青龙，在《西游记》中有没有出现呢？
虽然翻遍《西游记》看不到其他三大神兽的名字，不过，按照逻辑推测，西游世界中必定存在其他三大神兽，并且分别隶属于四方天帝麾下。
为何这么说呢？
首先，四大神兽在古代神话中地位尊崇，其下属七宿实力也只是略逊孙悟空一筹。
古人对于日月星辰十分崇拜，他们将天空星辰化为多个区域。主要可以分成四大区域一共二十八宿。
具体来说即东方苍龙七宿，西方白虎七宿，南方朱雀七宿，北方玄武七宿。
东方属木，木是绿色，故苍龙其实就是青龙。东方七宿中，有一位亢金龙，在黄眉怪的故事中有登场。他用头顶金角钻破了金铙，救出了孙悟空。
西方属金，五行中金是白色，故为白虎七宿。白虎七宿中最为出名的是奎木狼。白虎本就是战神化身，最为凶暴。故在二十八宿中，奎木狼战力最强大。波月洞中，奎木狼化身黄袍怪，在金丹被吞噬后，依然与孙悟空大战五六十回合不分胜败。
二十八宿中名气极大的昴日星官也是白虎七宿之一。昴日星官武艺平平，但法力惊人。眼中炼出的神针，一下就刺伤了蜈蚣精。一声充满阳刚之气的啼叫，硬生生吓死了蝎子精。
南方属火，火是红色，朱雀正属火。《西游记》中南方七宿有一人有精彩桥段。在犀牛精故事中，南方七宿中井木犴最擅遁地，能上山擒虎，下海捉犀。有一只犀牛就被他活生生咬死。
北方属水，五行中为黑色。七宿中斗木獬也参与了擒拿犀牛精，还有牵牛星、织女星都属于北方七宿。
四方七宿在西游世界实力已算强者，七宿之主实力自然更加强大。
其次，《西游记》中真武大帝本为天庭北极四圣之一的佑圣真君，其他三人为天蓬元帅、天猷元帅、翊圣真君。在道教神话中，佑圣真君就是真武大帝。在吴承恩笔下，则将其改为一个人前世今生不同时期的职位。
天蓬元帅转世成猪八戒，佑圣真君转世成真武大帝、荡魔祖师。
北极四圣为四方天帝中北方北极紫薇大帝麾下最强神将。
按此推测，青龙当在东方东极青华大帝（即太乙救苦天尊）麾下，朱雀在南方南极长生大帝麾下，白虎在西方西极天皇大帝麾下。
只是由于孙悟空从出生到取经结束只不过是千余年，涉足的地方也主要是西牛贺洲，对于三十三天来说不过是一隅之地。故此，其他三位神兽都没有登场。