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古代计时仪器-日晷
欢迎阅读本期《今古纵横》。
大家知道，中国古代计时的单位是时辰，古人将一天分为12个时辰，一个时辰就是现在的2个小时。但古时候没有钟表，虽然也有日晷、漏壶等工具，但那个都是大型的计时仪器，使用起来很不方便。因此民间很多对于时间的跨度描述，就会被说成“一炷香的时间”、“一盏茶的功夫”等等。那这些说法，具体代表多久时间呢？
烧香的“香”起源于中国古代寺庙和道观，是伺奉菩萨、神仙、灵物时用的。所以“一炷香”的概念，也就来缘于僧人或者出家人打坐。他们以香的燃烧为计时方法，如禅宗的“打禅七”时一天要打11炷香，正好跨度一整白天，除去吃饭和休息时间，那一炷香的时间大概就是半个时辰，也就是现在的1个小时左右。
清香 香茶
由于香制作简单，携带方便，之后开始流传于民间。上自帝王家，下至平民百姓，家里都开始有事没事的烧香。除了供奉神灵、先祖之外，所谓“对月焚香”、“沉水熏陆”、“焚香弹琴”、“辟邪祛妖”都会用到香。因此用香计时也逐渐流行开来，最典型的就是晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。但在明、清以前，香虽为手工制作，不可能每支香都一样，但还是有一个标准的粗细和长度，那就是一炷香燃尽为半个时辰，即一个小时。这里提醒读者一下，那时候的香不是大家概念中细细的那种，而是类似于现在寺庙里能看到的那种高香。
民间上高香
到了明清时代，香的用处范围更广，制作工艺也越来越讲究，民间和出家人或者帝王家的香的制作方法也出现不同。民间的香开始变得更短更细，那也就是烧的时间越来越短。而据研究，明、清白话文小说中所写的“一炷香的时间”已经只有两刻钟，即只有现在半小时左右了。所以，后人更倾向于认为“一炷香”只有半小时，其实只是从明、清时候开始的。而这时候的香的粗细也并不是像现在影视剧里面看到的香，而是类似于筷子粗细的，否则哪儿能燃半小时。
一盏茶
关于“一盏茶”的概念就有些混乱了。清朝时候有口诀：“一年有十二月，一月有五周，一周有六日，一日有十二时辰，一时辰（2小时）有四刻，一刻（30分）有三盏茶，一盏茶（10分钟）有两柱香，一柱香（5分钟）有五分，一分（60秒）有六弹指，一弹指（10秒）有十刹那。一刹那就是一秒钟”。
香茶
这里的香就是现在大家熟知的那种细香了，而“一盏茶”大约就是10分钟的时间。当然，也有人说喝一盏茶，应该从茶泡好端上来开始慢慢细品，从开始烫口到最后饮尽、加上中间聊天时间，大约需要15分钟左右。到了清朝，上茶已经转变为一种官场的逐客的礼节，用一盏茶来计算时间用的就越来越少了。但无非也就是10~15分钟左右而已。
另外相类似的还有“一顿饭的功夫”等等，其实和一盏茶时间概念上差不多，都是一种估略计时方法，而且偏差应该不会很大。感谢您的阅读，敬请点赞、留言、关注，您的支持是对小编最大的鼓励。
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