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兔子外形呆萌，性情温顺，一直是人们喜爱的动物。在河南安阳殷墟和三门峡虢国墓地的考古发掘中，就出土过兔骨还有雕工精细的玉质小兔。甲骨文中也有“兔”的象形文字，说明在殷商时代兔子已经和人类生活关系密切了。
河南安阳殷墟出土商代玉兔
十二生肖和二十八宿里面也都有兔子一席之位。当然，提起兔子人们最熟悉的神话还是月宫中的玉兔。
徐悲鸿 《十二生肖·兔》
山西晋城玉皇庙二十八星宿彩塑之房日兔
西汉《淮南子》中记载嫦娥窃不死药后奔月宫的传说。但故事没有提到兔子，兔子是什么时候出现在月亮里与嫦娥作伴的？还真说不太清楚。
但考古材料证明，最迟在西汉早期，兔子已经“登月”成功，比嫦娥还要早。在西汉初期的长沙马王堆1号、3号墓中出土了两幅T形帛。1号墓T形帛中，一牙弯月上站立一只体态硕大的蟾蜍和一只娇小的白兔，3号墓T形帛的月亮上，兔子更为明显。可见在当时人们的观念中，兔子和蟾蜍已经成为月亮的象征符号。
马王堆1号墓T形帛
王堆3号墓T形帛
除了月中的兔子，兔子的早期形象还有一类，就是捣药。捣药的兔子，本来是属于西王母与神仙世界的。
在东汉的画像石、画像砖中，经常可以看见西王母的座下或两侧，有持杵捣药或者持仙草的兔子，有时也会与蟾蜍、九尾狐、三足乌或其他仙禽瑞兽一同出现 。
郑州新通桥画像砖西王母与捣药玉兔
西王母画像砖 四川博物馆藏
后来，代表神仙世界的捣药兔，与代表月亮的玉兔逐渐合二为一，成为月中的捣药玉兔。
月宫中的玉兔捣药成了文人笔下的常客。
晋傅玄《拟天问》：“月中何有:玉兔捣药。”
《乐府诗集·相和歌辞九》：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸……服此药可得神仙。”
李白《把酒问月》：“白兔捣药秋复春，姮娥孤栖与谁邻。”
欧阳修《白兔》：“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药嫦娥宫。”
……
唐 八瓣菱花形月宫镜 上海博物馆藏
兔子捣药这个形象也一直流行于后世。
定陵出土万历白玉镶宝石玉兔捣药金耳环
北京泥塑传人双起翔老先生塑的骑黑虎兔儿爷
为什么兔子能代表月亮？兔子有资格制作不死药？
在古人的思想里，月亮的圆缺变化，周而复始，正是他们所追求的死而复生、生生不息的状态。而兔子的生育周期和月亮的盈缺周期同步，都是29天左右，且兔子的繁殖力惊人，于是人们就把兔子和月亮、和无尽的生命力联系在一起。这也许就是为什么，在蟾蜍、九尾狐、三足乌这些代表神仙世界的瑞兽里，多数都是兔子在制作不死药了。
清 蒋溥 《月中桂兔图》
有这些神话传说的渲染，兔子更为人所青睐了。“兔”便经常用来命名一些美好的东西，梁孝王营建豪华美丽的宫室苑囿，就叫兔园。
兔子动作灵活，奔跑速度很快，比如兔起鹘落、动如脱兔等，都是形容兔子身姿矫捷的。《说文解字》中解释“逸”就是形容兔擅长奔跑的。
莫高窟第407窟的隋代三兔莲花藻井，内画三兔绕环追逐。三只兔子公借兔耳，以三耳表六耳，造成三兔于环内相互追逐无始无终的动态旋转之感，仿佛整座藻井也在旋转。
隋 莫高窟第407窟 三兔莲花藻井
古代的绘画作品中，自然也缺少不了兔子的形象。几乎每个花鸟画名家笔下都有几只兔子。
花鸟画在宋代进入了黄金时代。既有宁静平和、细腻艳丽的宫廷花鸟画风——以黄居寀为代表的“黄家富贵”，也有突破这种成规的崔白。
崔白，就是《甄嬛传》里甄嬛的妹妹玉娆特别喜欢的那个画家。崔白善于表现在不同季节自然环境中的野情野趣。如《双喜图》中画的就是在肃杀的秋风中飞鸣的山鹊和被惊扰的野兔。
宋 崔白 《双喜图》 高193．7厘米、宽103．4厘米 台北故宫博物院藏
《双喜图》局部
辽 佚名 《竹雀双兔图》 现藏辽宁博物馆
《竹雀双兔图》局部
到了明代，文人画潮流中，写意花鸟画勃兴。周之冕为吴门画派重要画家。擅小写意画风，他的《松兔图》中，野兔有胖胖的身躯、密密的茸毛，乖巧可爱。
清代宫廷画院中，因为西方传教士进入宫廷而产生中西合璧的画法并存交混。冷枚是康熙、乾隆时的清代宫廷画家，他的《梧桐双兔图》中，双兔造型准确，具有光影的效果和体积感，尤其兔眼用白色点出反光，眼神显得晶莹透明，很明显是受到西洋绘画技法的影响。
清 冷枚 《梧桐双兔图》北京故宫博物院藏
《梧桐双兔图》局部
沈铨工写花卉翎毛、走兽，以精密妍丽见长，也擅长画仕女。雍正九年(1731年)他应日本天皇之聘，去日本待了三年，深受日人推崇，被称为"舶来画家第一"。
清沈铨所作《雪中游兔图》，表现的是雪中兔子寻食游玩的场景，画面淡雅，兔子温顺和安逸。
华喦，为扬州画派的代表人物之一，以花鸟画最负盛名。这幅《海棠禽兔图》中，艳丽的海棠花丛中一只黑兔惊恐地盯着柳枝上虎视眈眈的山雀，色彩明亮，细节描摹精微，代表了华氏的花鸟画风格。
兔子不仅为花鸟画提供了大量素材，还身体力行的为书画事业做贡献——兔毛可以用来精制毛笔，这种毛笔就叫“兔毫”。
清 金农 《墨戏图册之一》
清 八大山人
晋代，王羲之的启蒙老师卫夫人将笔墨纸砚苛求到了毫发精准的地步，她在《笔阵图》中写到：“笔要取崇山绝仞中兔毫，八九月收之，其笔头长一寸，管长五寸，锋齐腰强者。”
宋徽宗的能写出瘦金体，他的毛笔也是特制的，选择母兔子背上某节脊骨附近的几根毛。
宋徽宗 《秾芳诗贴》局部
看完是不是对兔子更爱了呢？
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