世界上最早的坦克诞生于一战时期，当时英国军队被德军装备的马克沁重机枪打得抬不起头，伤亡惨重，为什么对付德军的重机枪，英军研制出一种既可以进攻又可以挡子弹的战车，那就是早期的坦克，这些新式武器不仅让英军掌握了主动权，还改变人类战争进程，随着坦克的出现，人类从此开辟陆军机械化的新时代，坦克也成为陆军等兵种最重要的武器之一，是进行突击的首选武器，由于在战场上的英勇表现，坦克被誉为“陆战之王”，时至今日，坦克依然是各国陆军的主战武器之一。
中国99式坦克群
俗话说有矛就有盾，坦克的出现改变了战场格局，不过为了对付坦克，人们研制各种各样对付坦克的武器，比如反坦克地雷，穿甲弹，特别是可以贯穿钢铁的穿甲弹对于初期依靠钢铁防护的坦克来说无疑是最致命的威胁，一发穿甲单可以穿透坦克厚厚的装甲，进入到坦克内部然后爆炸，坦克非毁即伤，在这个时候如果坦克再不作出反应，那么就有可能被淘汰，因为一颗几万元的穿甲弹就可以毁掉一辆几百万元的坦克，所以为了对付穿甲弹的威胁，坦克适时的装备了反应装甲，那么什么是反应装甲呢？
T-72坦克装备的反应装甲
反应装甲，顾名思义就是在坦克遭受攻击的时候，能够做出反应的装甲，保护坦克不被摧毁或者击伤，反应装甲与传统的装甲不同，反应装甲里面装有惰性炸药，如果遭受很大的冲击，比如遭受穿甲弹的袭击，那么安装有惰性炸药的装甲就会爆炸，而爆炸产生的能量或者碎片就可以抵消穿甲弹的动能或者破坏其射流路径，从而有效的降低穿甲弹等反坦克武器的破坏效果，从而更大的可能保全坦克，但是如果反应装甲遭受子弹，小口径炮弹的攻击则不会爆炸，因为惰性炸药对较小的冲击力不会做出反应。
美军在给M1A1坦克装备反应装甲
被击中的反应装甲效果
这个时候有人提出疑问，在坦克上密密麻麻的按照有很多反应装甲，假如其中的一块反应装甲在爆炸的时候，难道不会影响到周围的反应装甲吗？如果那些反应装甲都爆炸了，那么坦克不是自寻死路吗？其实这个问题科研人员早已经想到了，为了防止坦克上的大片反应装甲发生殉爆，科研人员发明了防殉爆的反应装甲，这种装甲的原理是在相邻的反应装甲之间装上特殊的吸波材料，这种材料可以有效吸收相邻反应装甲爆炸产生的冲击波，从而是相邻的反应装甲不会相互发生殉爆。
反应装甲工作原理图
反应装甲工作原理图
目前坦克反应装甲朝着两个方向发展，一个是隐形话，另一个是电磁化，隐形话的反应装甲主要是为了配合坦克实现对雷达的隐形，这种隐形反应装甲表面涂有吸波材料，可以有效的吸收雷达的反射波，达到隐身的目的。而电磁反应装甲装备有高功率的电容器，当反坦克武器来袭的时候，通过大电流脉冲破坏反坦克武器，减少其破坏能力，同时也可以通过发射电磁力摧毁来袭的反坦克武器，让反坦克武器在坦克机体之外爆炸，最大降低对坦克的伤害。
中国96、99坦克的反应装甲FY1
装有反应装甲的96式坦克
装有反应装甲的99式坦克