抗战时期，中国的军事工业相对于日本，那是非常落后，但是，为了抗击日寇，聪明的中国军民各显神通，在各大抗日战场上大搞“地道战”、“地雷战”、“麻雀战”，把小鬼子搞得狼狈不堪、魂飞魄散，大长了国人的志气与威风。
上世纪六十年代初期，八一电影制片厂就以胶东抗日根据地发生的真实故事为原型，拍摄了一部名为《地雷战》的电影，一直影响了几代人。
地雷，是民兵最喜欢的武器之一，人们亲切地把它叫做“铁西瓜”。“铁西瓜”不断地给人们带来胜利和信心。“鬼子少了咱就干，鬼子多了咱就转，躲在暗地打冷枪，埋好地雷远远看，叫鬼子挨打又挨炸，一个人影也看不见。”“步枪加地雷”在当时是很成功的战斗经验。民兵们充分发挥现有武器的作用，自己动手，造出了石雷，使地雷战广泛地开展起来，成为群众性的杀敌运动。
地雷作为杀敌武器，并不是近代的新发明，其实，早在宋金时代，地雷就被作为军队的辅助武器，运用于战争。据史料记载，南宋高宗建炎四年（1130年），金军攻打陕州，宋军就曾使用埋设于地面的“火药炮”（即铁壳地雷），给金军以重大杀伤而取胜。
都说眼见为实，在山西朔州马邑博物馆里，就珍藏了金人制造的“瓷地雷”——那两枚金代的地雷，以瓷制作，外施青釉，内装火药，竹管能引爆炸。因其形如蒺藜果，故又名火蒺藜。
山西朔州马邑博物馆馆藏的这两枚金代的瓷地雷，出土至今已整整60年了。1958年，朔县酒厂在施工时，一次性发掘出200多枚这样的地雷，除了收藏进博物馆的外，其他多已丢失。
中国人之所以很早就发明了地雷，并将地雷运用于作战，这是与火药的发明有着密切关系的。中国自古就有个古老的职业——炼丹士。《西游记》中的孙悟空差点就被太上老君炼成丹丸了，也许是火候不到，孙悟空不仅没成丹，还炼就了一双火眼金睛。
正是由于有了这些长期奋战在“科研第一线”的炼丹士，他们满怀能点石成金，或是炼就能使人长生不老的仙药的希望，扎根丹房，结果，黄金、仙药没炼成，却阴错阳差地发明了火药。
《太平广记》中有一个故事，说的是隋朝初年，有一个叫杜春子的人去拜访一位炼丹老人。当天半夜杜春子梦中惊醒，看见炼丹炉内有“紫烟穿屋上”，顿时屋子燃烧起来。这可能是炼丹家配置易燃药物时疏忽而引起火灾。还有一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书也谈到用硫磺、硝石、雄黄和蜜一起炼丹失火的事，火把人的脸和手烧坏了，还直冲屋顶，把房子也烧了。隋唐的炼丹者已经掌握了一个很重要的经验，就是硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。由此可知，火药发明于我国的隋唐时期，距今已有一千多年了。
中国发明了火药首先运用于制造烟火，不久后就将其运用与军事，并发明了世界第一根火箭。大炮和火枪在宋代中国火药的军事运用已经相当成熟，使得中国的科技遥遥领先于世界。而使用火药制造地雷，正是发挥其军事作用之一。
1580年，中国明朝名将戚继光驻守蓟州时，曾制造一种“钢轮发火”地雷，当敌人踏动机索时，钢轮转动与火石急剧摩擦发火，引爆地雷。钢轮发火装置提高了地雷发火时机的准确性和可靠性在明代文献中，已有多种地雷的详细记载，这说明当时中国的地雷已发展到一定的水平，而欧洲在15世纪的要塞防御战中才开始出现地雷。
19世纪中叶以后，各种烈性炸药和引爆技术的出现，才使地雷向制式化和多样化发展，从而诞生了现代地雷。