《西游记》从1982年开机以来，拍摄并不是那么顺利，中途遇到很多突出的问题，其中演员的表演是剧组在拍摄之初遇到的最大问题。在拍试集《除妖乌鸡国》时，杨洁就对演员的造型及表演的不到位而头疼不已。尤其是唐僧和乌鸡国王后这两个角色，让杨洁几年后又重拍了这两个角色。
在试集《除妖乌鸡国》的拍摄中，唐僧一角是由汪粤扮演的。由于刚踏出校门，对表演把控不到位，演绎的唐僧是一脸苦相。当央视领导们看过试集的样片后，就有人提出要换掉唐僧。虽然杨洁对汪粤的表演也不满意，但他表演不到位，并不是他一个人的责任。于是就向央视领导反应，希望能给这个刚出大学校门的演员一个机会，最终汪粤才留下来了。
在试集中，最开始饰演乌鸡国王的女演员叫郑楚琪，是南京话剧团的演员。当初，杨洁是邀请中国京剧院演员李维康出演该角色，但她单位不放她过来，剧组才临时在南京找到了郑楚琪，但杨洁对她并不是很满意，碍于马上要拍摄了，就咬牙让她出演了，结果郑楚琪的演出并没有给杨洁带来惊喜。
在1986年，杨洁觉得当时拍《除妖乌鸡国》因为各种条件限制，不管是演员的表演欠佳还是没有找到理想的人选等许多不满意的地方，想重拍这集问题最突出的两个角色：唐僧和乌鸡国王后。
当时的唐僧已经是第三任的迟重瑞了，而王后的扮演者杨洁请来了上海电影制片厂的向梅。结果这集补拍的很顺利，演员配合恰到好处，尤其是向梅上妆后成熟大方、高贵典雅的气质，扮演这位忧郁的王后非常合适。
杨洁不允许有瑕疵在里面；她不希望《西游记》在她手里拍糟蹋了，她希望给国人奉献一部对得起名著的电视剧。杨洁导演对艺术负责对态度，让我们感到敬畏，这也是《西游记》为何三十多年而不衰的原因之一。