第二次世界大战中，虽然德国站在了邪恶的一方，但是从军事角度来看，德国军官的战略指挥能力，以及德军士兵的战术素养，都普遍高于同盟国军队，这是不争的事实。抛开人种优劣论，更加客观和真实的原因应该是德国与众不同的军事培养体系。
一战和二战之前，德国人口都没有超过7000万，却能两次单挑整个世界。德国科学家惊世骇俗的黑科技，使德军具备了优于盟军的装备水平，不过我国伟人曾经说过：决定战争的是人，而不是一两件新式武器。在人的因素上，德军士兵严谨、负责、守纪的优良天性，能够很好的贯彻执行德国军官团的战略和战术。说到德国军官团就不能不提普鲁士军事贵族。
普鲁士军事贵族主要是指普鲁士的容克贵族阶层，在封建地主时代，容克贵族的家族财产采取的是长子继承制，而其余子女成年后就必须离开家族。对于这些非长子们来说，仅仅只是受到了来自贵族阶层的良好教育，以后的前程全靠自己打拼。为了解决这些离家贵族子弟的出路问题，德国鼓励他们进入军队，学习军事技术。
良好的教育加上传统的条顿骑士精神，使容克贵族的子弟们在战场上表现出了高于常人的优良素质，获得了更快的晋升速度。久而久之，容克贵族逐渐成为德军指挥层，把持了决策、方案制定、战场指挥等重要的军事权利。在这些高素质军官中，诞生了很多军事家和战略家。随着资本主义席卷德国，贵族身份成为象征，但是德军对于军官素质的要求，在容克贵族的影响下，反而更加受到重视。
1808年，在德国两位军事家“冯•沙恩霍斯特”和“冯•格奈泽瑙”联合发起的军事机构改革中，德军率先建立了具有现代化作战指挥功能的参谋本部。只有接受过高级别军事教育，指挥能力出众的军官才能进入。在陆军元帅老毛奇时代，参谋本部的职能得到进一步加强。之后的一战中，虽然德国以战败告终，却令德国军方充分认识到了参谋本部对于战争格局的重要影响。
一战结束后，作为战败国，德国接受了凡尔赛条约。条约制约了德国的军事发展，但参谋本部这个重要的指挥机构却保留了下来。在国防军总司令冯•塞克特将军支持下，参谋本部继续发扬光大。同时更加重视对于军官的培训和教育，并建立的严格的士兵招募标准，意在打造一支优良的职业化军队。
希特勒上台后，另行组建了党卫队和最高统帅部，接管了军队。参谋本部的军官团则失去了军事指挥权，沦为德意志第三帝国的战争工具。进入二战之后，这些深受普鲁士军事传统熏陶，精通各种作战理论的军官们，操纵强大的德国战争机器，横扫欧洲和北非战场。创造性的发明了闪电战、装甲战、心理战、狼群战术等世界军事史上前所未有的先进作战理念。涌现出古德里安、隆美尔、曼施坦因等一大批卓越的军事将领。
二战结束后，在美军的一次军官晚会上，一位美国将军现场弹奏了一首钢琴曲，受邀参加的战俘营德军少校施密特，当众指出演奏中存在缺陷。傲慢的美国将军于是让施密特重弹一遍刚才的曲子，施密特演奏完毕之后，全场报以热烈的掌声，美国将军心悦诚服。
接下来这位美国将军询问施密特：你是音乐学院毕业的吗？施密特答道：“我是德国陆军军官学校的正规毕业生。”将军又问道：“那你的钢琴为何弹得这么棒？”施密特少校对将军说出了德国军事人才辈出的真相。原来，在德国的军事院校中，专门设有一门哲学艺术课程，要求学员必须掌握一项或多项艺术才能。
军人的天职是打仗，学习艺术有何用处呢？美国将军非常不解，施密特继续解释道：“德国军官认为，战争就是一门指挥的艺术，良好的哲学艺术修养能赋予指挥官广阔的想象力，只有最具想象力的统帅，才能创造最辉煌的战果。”
事实上，从1850年普鲁士颁布《学校法草案》开始，义务教育和兵役一起成为普鲁士必须接受的基本义务。从那时起，艺术哲学的启蒙课程就已经加入到国民教育之中。不可否认，对于艺术教育的重视在提升德国人整体素质方面具有重要作用。