假如你现在是一个将军，需要征服一块面积大于200万平方公里，有55个国家的陌生之地，需要多少人马？
很多人可能会列出一个清单：士兵至少得几万，坦克、飞机、大炮、机枪、子弹……
小伙计来告诉你，根本不用，有个人只带了36个人征服了这块陌生之地，他就是定远侯——班超。
班超是大学者班彪的儿子，他还有一个哥哥班固和一个妹妹班昭。班彪作为大学者，主要认为是为前朝西汉修史书。班彪去世以后，汉明帝让班固补缺做了兰台令史，（国家图书馆副馆长），续写他父亲班彪没有编写成的史书——《汉书》（西汉史）。
班超跟他哥哥性格完全不一样，班固是一个典型的学究，挑灯夜读，孜孜不倦地研究各种学说，力求完美地拿出《汉书》的完整版。班超则是一个豪放的人，虽然也博览群书，口有辩才，但向来都有大志向，不想碌碌无为。但因为经济不宽裕，只能挂在哥哥的兰台做个抄写文字的临时工。
曾经有个看相的人对班超说：其他人只不过是普通人，而你是要在万里之外建功立业，封侯拜爵的人。
班超迷茫地问：这是什么意思？
“你燕颔（像板砖一样平整的下巴）虎颈（脖子粗大，斜方肌异常发达），又高飞又吃肉，”看相人声音中透着兴奋，“这就是万里侯的样子呀！”
看相过后不久，班超还在兰台当抄写员，但他实在受不了这份无聊的工作，就愤怒地扔了笔，恼火地说：“大丈夫应当像傅介子（西汉勇士，斩杀楼兰王）和张骞（西汉外交家）那样到远方去建立功业，怎么能整天跟笔墨纸砚打交道！”
于是，班超就从军了。这就是成语“投笔从戎”的来历，知识点。
东汉永平十六年，公元73年，班超随大将军窦固西出玉门，攻击盘踞在西域的匈奴。
西域地图
匈奴趁西汉末年中原大乱，逐渐控制了西域。要彻底解决匈奴，必须先联系西域各国，让他们脱离匈奴控制。最后窦固派班超去西域联络诸国，班超此时的身份是假司马（汉朝制度，官职前加“假”字，意味副职。），他没有任何要求，只挑选了36个勇士就出发了。
班超和36勇士的第一个目的地点是鄯善。鄯善这时候是匈奴附庸，不过匈奴收的税太高，早就引起了鄯善王不满。这位土著国王这次看到了汉朝使者，不禁大喜，连忙派人好好地招待汉朝使者。他心里浮现了一个计划：用汉使给匈奴施压，降低匈奴抽税的水平。
但他没想到，事情根本没朝着他想象的方向发展。
没过几天，班超突然发现鄯善王有点不对劲，接待水平直线下降。这引起了班超的警戒，他召集36勇士，充满疑虑地说：“看出来了吗？鄯善王表现有点反常，对待咱们跟刚来时候不一样了，”班超坦白道，”我猜肯定是匈奴使者已经到鄯善了。”
有些人说班超多虑了，听他们的口气，仿佛这事儿不值一提。
班超正在思考如何验证自己想法，正好鄯善王派的人送午饭来了。班超充满把握地说：“匈奴使者来了几天了？在哪驻扎？”
鄯善王本意是不让汉使知道匈奴使者的消息，但这个送餐小哥上了当，以为班超早就知道了，只好一五一十地把匈奴使者的消息都说了出来。
班超顺手把这人捆起来，堵上嘴，押在帐篷里。他给每个人都盛了一碗酒，大义凛然地说：“兄弟们跟我一起来到这里，都是想有一番作为，为国立功。现在匈奴人刚到，鄯善王就变脸了，他如果把咱们捆了送给匈奴，我看咱们都得死无葬身之地。你们看怎么办？”
众人互相对视，一齐说：“现在情况如此危机，大家都听司马的！”
班超见时机成熟，坚定地说：“不亲自进老虎窝，怎么能逮住小老虎？（知识点，不入虎穴焉得虎子）咱们现在只有一个办法，就是晚上去劫营。趁着夜色，冲进匈奴营地，用火攻。混乱之际，他们不知道咱们的虚实，肯定阵脚大乱。咱们只要消灭这伙儿匈奴，鄯善王一定吓破胆，不敢对咱们无礼。。”
36人齐心协力地说：“这样最好！”
这天半夜，班超率领36勇士埋伏在匈奴营地周围。只能说“时来天地皆同力”，班超刚就位，天空就开始刮大风，十分有利于防火。班超安排十个人躲在匈奴帐篷背后，每人拿一面大鼓，约定一旦看到火烧起来，就拼命擂鼓，不要停歇。然后命令其他人持劲弩利剑埋伏在险要位置，自己拿着火去放火。火焰在大风的助燃下瞬间失控，所有毛毡都烧了起来，然后鼓声以一种杂乱而烦躁的节奏敲起来，把匈奴人惊吓地不知所措。
班超奋勇争先，持剑杀进了匈奴大帐，剑芒暴涨，登时手刃三人。其他勇士杀掉了匈奴主使及三十几人，剩下近百匈奴人都被烧死在帐篷里。
第二天早上，班超向鄯善王展示了匈奴使者的人头，鄯善国举国震惊，班超发表了一番演说，重申大汉的外交政策。鄯善王认识到，西域从此来了一个狠角色，他按照惯例，派了一个儿子跟班超去向窦固投降。窦固大喜，向汉明帝上奏了班超的功劳，建议重新派遣一个使者来管理西域。汉明帝被班超的勇气所打动，下旨窦固说：“有班超这样的勇者，为什么还要换人？现在把班超升职成军司马，继续建立功业。”窦固接旨，他问班超，需要多少人能平定西域，班超镇定地说：“就我原来出生入死的36个兄弟就行，人多反而误事。”
后来，班超平定西域五十五国，骨干力量就是这36个勇士。
人们常说，云台立二十八将，孔门列七十二贤，其实还应该加上班超有三十六友。
如果喜欢咱们龙门茶馆，请点击关注——龙门茶馆小伙计，客观随手转评赞，伙计表演吞电钻。
