先来说说南瓜和北瓜，很多人没有听说过北瓜，其实北瓜形如南瓜而较小，又称为桃南瓜，皮色红黄似金，故又称金瓜。但山东等地有部分为称南瓜为北瓜，这个是一词多义的表现。但北瓜确实是存在的。
为什么有南瓜、西瓜、北瓜，而东瓜却成了冬瓜？一起看一个美丽的传说。
相传神农氏培育了“四方瓜”，即东瓜、南瓜、西瓜、北瓜，并命令它们各奔所封的地方安心落户，造福于民。冬瓜被分配到东方，但冬瓜不服从分配，说东方海风大，生活不习惯。神农氏只好让它换个地方，可它又嫌西方沙多，北方冷，南方热。
一番折腾之后，它还是去了东方。神农氏看到东瓜回心转意了，便高兴地说：“东瓜，东瓜，东方为家”。冬瓜立即答道：“是冬瓜不是东瓜，处处都是我的家。”神农氏说：“冬天无瓜，你喜欢叫冬瓜。愿意四海为家，就叫冬瓜吧。”故有此名。
冬瓜原产我国南部及印度，我国各地均有栽培，主要供应季节为夏秋季。为什么夏秋季所产的瓜，却取名为冬瓜呢？这是因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，也是这个原因，冬瓜又称白瓜。
冬瓜的营养价值是很高的。冬瓜性寒味甘，清热生津，僻暑除烦，有消暑清热的功效。冬瓜含维生素C较多，且钾盐含量高，钠盐含量较低，高血压、肾脏病、浮肿病等患者食之，可达到消肿而不伤正气的作用。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，所以多食冬瓜能够减肥。
冬瓜是解热利尿比较理想的日常食物，连皮一起煮汤，效果更明显。
冬瓜排骨汤是一道清淡宜人的滋补汤菜。具有清热解毒、利湿化滞、降脂降压、通利小便之功效。
食材：冬瓜200克，猪排骨100g，香油、葱、姜、花椒、食盐、味精各适量。
做法：冬瓜去皮，洗净，切块。猪排骨洗净，剁块。葱洗净，切段。生姜洗净，切片。花椒研细。将猪排骨放人锅中，加清水适量煮沸后，去浮沫，下冬瓜及葱、姜、椒等调味。煮至排骨、冬瓜熟后，下食盐、味精，煮沸即成，最后淋上香油。