要说清楚这个问题太复杂了，有三教九流，有九流十家，有上九流、中九流，下九流，其中分类的方法又不尽相同，我也说到哪算哪吧，从三教九流开始。
三教、九流、十家
我们常在古代小说中看到“三教九流”这个词，通常含有贬义。但实际上，三教九流原意是指宗教和学术上的各种流派，概括了中国古代的各行各业，可谓大千世界，五花八门，无奇不有，是没有褒贬之意的。
三教：
指传统的儒、释、道三教。
释就是佛教，道是指道教，这个不用多说，至于儒教，通常认为儒家是一门学说，到汉武帝时期，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，后来人们为了与黄老道教区分，儒家被宗教化，成为了儒教，到南北朝时期，儒教被称为圣教，孔子被尊为圣教主。
九流：
九流之说源于《汉书·艺文志》，称作流是因为社会形式就像水一样，山河变换，水脉分流，这是自然规律，也是自己意志的体现，班固在《汉书》中，就把春秋时期的诸子百家分为九流：
儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。
因此，九流也泛指各派学说。
另外，九流有两种含义，一种是学术流派的统称，就是前面说的这种，还有一种是对社会人群的划分，这个我在后文会说到。
十家：
十家则是在九流的基础上，加上了一个“小说家”，统称为十家，之所以把小说家单独列出来，是因为写小说的时候，要迎合读者的喜好，不符合“体现自己的意志”这个核心。
上九流、中九流、下九流
我们知道，在古代社会一般把人分为“士农工商”四个阶级，后来职业细化，四个阶级不够分了，成了九个阶级，就是“九流”，再往后九个阶级也不够用了，细分出了27个阶级，形成了上、中、下三个九流，这就是社会人群的九流划分。
上九流就是最上层的人，下九流就是最下等的人，每一个分支又有各种不同的说法，这里只采取其中一种说法，先说好，这种分发是历史的特殊性，不代表我的观点。
上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商
这上九流一看，就是属于金字塔顶端那一群人，不论古代还是现代，你要么有个超强的家世，要么努力读书通过科举出人头地，或者你特别有才华，又看不惯世俗红尘，当个隐士，否则是没有办法进入上九流的。
上九流还有一种分类法，在帝王之前加入了佛祖、仙，后面相应地有些减少和变化，太复杂就不展开说了。
中九流：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼
中九流都是一些有一技之长，并且比较高雅，但是又没有达到庙堂之高这种级别的职业，像秀才这种就属于未来可期型，努把力混成个上九流也不是没有可能。
中九流其他的分类法，区别都不大，这里也不展开了。
下九流：巫、娼、大神、梆、剃头、吹手、戏子、街、卖糖
下九流这些职业就真是上不得大雅之堂的了，只有底层人士才会去做，没办法，求个生存而已，还能要求什么呢？
一流巫：指巫师，迷信的人家里不干净了，就请到家里画个符，整个神水，就能驱鬼了；
二流娼：明娼暗妓，娼指歌妓，风流文人通常就爱跟这些小姐姐在一起玩；
三流大神：是指跳大神为人治病的神棍，不是现在所指在某一行业很牛的大神；
四流梆：就是更夫，电视剧里每天晚上敲着锣大喊天干物燥，小心火烛那位；
五流剃头：古时理发师都是挑着担到处走着跟人剃头的，现在在农村还能见到；
六流吹手：别人家里红白喜事，就找这些人去吹拉弹唱；
七流戏子：指台上唱戏的演员，古代不论你唱的什么戏曲，只要登台献艺，就是下等人；
八流街：这都是丐帮的兄弟们；
九流卖糖：吹糖人的，泛指卖糖的人，小朋友的最爱。
你看，下九流这些人，像更夫、剃头匠、吹手这些职业，还真是生活中必不可少的。至于娼妓、戏子、乞丐，又有谁是心甘情愿做这些事儿呢？
当然了，以现在的眼光来看，职业是不分三六九等的，但是人要有礼义廉耻，做妓、乞讨，有一部分是生活所迫，但是还有一部分就是懒，这就活该你一辈子在下九流了。
