他出身于贵族之家，三次推辞不接受王位，为当时天下世人所敬仰，他是孔子最钦佩的贤人，春秋时期与孔子齐名，人称“南季北孔”，他是当时伟大的外交家、音乐家、文艺评论家、预言家，他就是春秋时期吴国吴王寿梦的第四子季札。
季札出生于公元前576年，卒于公元前484年，在吴王寿梦的四个儿子中最贤德，吴王寿梦有意将王位传给季札，但季札推辞不接受，于是他的大哥诸樊当了吴王。诸樊觉得自己不如季札贤能，安排完父亲的丧事后，就让位给季札，季札为了逃避王位，就跑到延陵(今常州)种地去了，所以季札又称延陵季子。
吴王诸樊一直惦记着让季札当吴王的事，安排死后王位都依次传给弟弟，这样就能让季札当吴王了。等到季札的三哥当了吴王，死后把王位传给季札时，季札还是推辞不受。于是季札三哥的儿子公子僚当了吴王。吴王诸樊的儿子公子光不服气，设计杀了吴王僚，自立为吴王，就是吴王
阖闾。
季札不仅贤德感动了吴国人，他还具有出色的才干和艺术造诣。季札的二哥馀祭当吴王期间，季札出使列国。季札在鲁国时，鲁国给他演奏各国的音乐和舞蹈，季札单从音乐和舞蹈中，就能知道演奏的是哪个国家，能判断出来那个国家兴衰，让鲁国人非常折服。
季札出使到齐国，对晏子说:"齐国的政局要有变化，你快把封地和官职交出吧，没有封地和职务，你才能避免祸端”。听了季札的话，因此晏子交出了封邑与官职，在后来的栾、高二氏相攻杀的祸难中得以保全。
季札出使郑国，见到子产，跟子产一见如故，对子产说:"郑国掌权的人奢纵欺人，大难将临，政权将来一定落在你身上。你执政时，一定要小心地以礼治国，否则郑国将要衰败。”后来子产果然执政。
季札出使晋国，非常欣赏赵文子、韩宣子、魏献子，说:"晋国政权将来要归属这三家吧。"临离开晋国时，对叔向说:"晋国国君骄奢，大臣富有，把持权力，政权将落于韩、赵、魏三家"后来韩、赵、魏三家果然分晋。
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