秦琼和罗成都是隋末唐初著名的英雄好汉，秦琼的姑姑嫁给了罗艺，因此秦琼和罗艺的儿子罗成就是表兄弟。罗艺和秦彝都是北齐的官员，后来隋文帝杨坚灭了北齐建立隋朝，杀死了秦琼的父亲秦彝，于是靖边侯罗艺投降隋朝，两家也失去了联系。
秦彝死后，秦琼和母亲相依为命，过着隐姓埋名的生活。秦琼从小就非常懂事，刻苦练习祖传的“秦家锏法”，因此功夫十分了得。秦琼长大之后凭借自己的本事当上了一名捕快，又认识了程咬金、单雄信等众多绿林好汉。后来他得到靠山王杨林的赏识，杨林收秦琼为义子，名列“十三太保”，可以说秦琼的官路是顺风顺水。
秦琼不仅为人十分仗义，而且还很孝顺，母亲六十岁生日这天，秦琼张罗着为母亲举办寿宴，朝廷官员和武林豪杰都相继前来祝贺。程咬金因为抢劫靠山王杨林的车队被抓，秦琼为了救程咬金私自释放了罪犯，背叛杨林之后，秦琼来到了瓦岗山。
在这之前，秦琼因为过失性杀人被发配充军，幸好发配到的地方是姑父罗艺的地盘上，就这样他与失联已久的姑父、姑妈和表弟又相聚在一起。这段时间，秦琼和罗成每天都在一起苦练武功，秦琼教罗成秦家锏法，罗成教秦琼罗家枪法。
虽然两人是表兄弟，但是在传授各自绝技的时候还是留了一手，秦琼没有教罗成杀手锏，罗成没有教秦琼回马枪。两人都不放心对方是不是全盘托出了，于是他们发了毒誓，秦琼说：“如果我藏有一招半式，就吐血而亡”，罗成说：“如果我藏有私心，就万箭穿心不得好死”。只是没有想到，他们发过的毒誓最终都灵验了。
秦琼和罗成等众多英雄豪杰最后都投靠了李世民，在一次战役中，罗成带兵中了诡计，最终在战场上乱箭穿心而死。秦琼待遇相对较好，他活到了70岁才去世的，据说秦琼是为了和尉迟恭争夺帅印，比武举石狮吐血而亡。
秦琼和罗成的死都印证了曾经发过的毒誓，难道这仅仅是巧合吗？不过这仅是民间传说而已，至于秦琼和罗成究竟是怎么死的，现在已经无从考证了。