太阳黑子
太阳光球就是我们平常所看到的太阳圆面，通常所说的太阳半径也是指光球的半径。光球层位于对流层之外，属太阳大气层中的最低层或最里层。光球的表面是气态的，其平均密度只有水的几亿分之一，但由于它的厚度达500千米，所以光球是不透明的。光球层的大气中存在着激烈的活动，其著名的活动之一就是太阳黑子。
太阳黑子是光球层上出现的黑色的斑点。这些斑点的黑是相对而言，因为色球层的有些区域温度相对比较低，大概在4000℃左右，而周围的温度却在6000℃左右。
因为太阳黑子是在太阳大气中形成的，所以它是一种巨大的旋涡状气流。但这种旋涡状气流的大小、多少、位置和形态等，每天都会发生变化。太阳黑子也是光球层物质剧烈运动形成的局部强磁场区域，是光球层活动的重要标志。
长期观测太阳黑子就会发现，有的年份黑子多，有的年份黑子少，有时甚至连续几天、几十天太阳面上都没有黑子。天文学家们早已注意到，太阳黑子从最多（或最少）的年份到下一次最多（或最少）的年份，大约相隔11年。也就是说，太阳黑子有平均为11年的活动周期，这也是整个太阳的活动周期。天文学家把太阳黑子最多的年份称为“太阳活动峰年”，把太阳黑子最少的年份称为“太阳活动宁静年”。
太阳耀斑
太阳耀斑也是太阳的一种剧烈活动。
紧贴光球以上的一层大气称为色球层，平时不易被观测到，过去这一区域只是在日全食时才能被看到。当月亮遮掩了光球明亮光辉的一瞬间，人们能发现日轮边缘上有一层玫瑰红的绚丽光彩，那就是色球。色球层厚约8000千米，它的化学组成与光球基本上相同，但色球层内的物质密度和压力要比光球低得多。耀斑就发生在色球层中，所以也叫“色球爆发”。耀斑的寿命在几分钟到几十分钟之间，在此期间其亮度上升迅速，但下降较慢。在太阳活动峰年，耀斑会出现得很频繁，并且强度会增强。
尽管耀斑在地球上看到的只是一个发亮的小斑点，但它在太阳上却是一次惊天动地的大爆发。在这样的爆发中，耀斑释放的能量相当于10万至100万次强火山爆发的总能量，或相当于上百亿枚百吨级氢弹爆炸的能量。耀斑出现时会有很强的辐射，并且辐射种类很多，除可见光外，有紫外线、X射线和伽玛射线，有红外线和射电辐射，还有冲击波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射线。
太阳风
太阳风是太阳的日冕层向空间持续抛射出来的一股物质粒子流。
日冕是太阳大气的最外层。日冕中的物质也是等离子体，它的密度比色球层更低，而它的温度却比色球层高，可达上百万摄氏度。在日全食时，在日面周围看到放射状的非常明亮的银白色光芒就是日冕。日冕的范围在色球之上、一直延伸到好几个太阳半径的地方。
日冕还会向外膨胀运动。日冕层的温度也很高，有100万摄氏度。在这样的高温下，氢、氦等原子被电离成了带正电的质子、氦原子核和带负电的电子。这些带电粒子的运动速度很快，有的能够挣脱太阳引力的束缚奔向太空，从而形成了太阳风。
太阳风分为持续太阳风和扰动太阳风两种。持续太阳风又叫宁静太阳风，是一种射流速度与微粒含量都较小的太阳风。扰动太阳风是在太阳活跃时期喷射出的粒子流，这种太阳风与太阳活动有关，并有时伴有高能荷电粒子的大量增加，其射流速度快，粒子密度大。
人们对太阳风的发现跟彗星有关。人们发现彗星离太阳越近，彗发就越明显，彗尾也越长，而且彗尾的方向总是背对着太阳，于是就猜测太阳可能会放射出一种类似于风的物质，对彗星产生影响。后来，人们探测到了太阳上有微粒流从日冕的冕洞中发出，因此美国科学家帕克将其形象的命名为太阳风。