孙悟空为求长生不老之术,乘着木筏从东胜神州飘到南赡部洲，在这里“学人礼，学人话”。八九年过去了，无缘得遇神仙。又飘过西海到了西牛贺洲，在灵台方寸山上的斜月三星洞中，跟随菩提老祖修行。那日打破祖师盘中之谜，祖师传于他长生之妙道。修行十年，因猴性顽劣被祖师赶回花果山。
一天，孙悟空在铁板桥边的松荫之下睡着了。睡梦中被人套上绳，把灵魂锁了去，踉踉跄跄带到了幽冥界。孙悟空觉得奇怪，说：“我老孙超出三界外，不在五行中，已不服他（阎王）管辖，怎么朦胧，又敢来勾我？”然后举起金箍棒，“把两个勾死人打为肉酱”。又找到十代冥王，取出生死薄，一看上面竟有自己的名字，写着：“乃天产石猴，该寿三百四十二岁，善终。”便提起笔来，把自己的名字勾了，还“把猴属之类，但有名者一概勾之”。从此以后，不但孙悟空没有性命之忧，“山猴多有不老者，以阴司无名故也。”
我们不禁感到奇怪——菩提祖师传给了孙悟空长生不老术，他怎么又差点儿“善终”呢？难道祖师的仙术有水分？今天我们就来好好分析分析。
当年菩提祖师受玉皇大帝之托教他的儿子学法术，还给他起个名字叫孙悟空。孙悟空是玉皇大帝的儿子，在仙界尽人皆知。因为仙石上有九窍八孔，是按九宫八卦长的。这就好比一个互联网，仙石一怀上仙胞，各位神仙精通九宫八卦，就都知道了。但观因菩萨受如来之托安排的这一仙石，上有如来的咒语：仙石育出石猴迸裂而亡，谁把此事说出来命同此石。所以神仙们虽然都心知肚明，但都心照不宣，无一人说出孙悟空的身世。由于仙石只吸收阳光雨露，孙悟空天生营养不良，害了多动症，没有一点官二代的风度，形容举止完全跟猴子一样。菩提祖师一见到孙悟空，虽然嘴里不说，其实心里大失所望——看他那尖嘴猴腮的样子，一点都不喜欢他。
有人可能会疑惑：菩提祖师问孙悟空身世的时候，他“闻言暗喜”；现在又说他大失所望，这不是自相矛盾吗？不矛盾！孙悟空说：“我只记得花果山上有一块仙石，其年石破，我便生也。”菩提祖师听了确实高兴，因为自己没找错人，这确实是玉皇大帝所托之人。但孙悟空猴性顽劣，菩提祖师确实不喜欢。尤其是他学了点皮毛，便在大众面前卖弄，便料定他将来必然是惹祸之徒。所以菩提祖师赶紧收手不教他了，让他仍回花果山。祖师想：“孙悟空在我这里是学了一点点，但一出三星洞，他便在天地三界成了法力无边的人，无论神仙还是妖怪谁也奈何不了他了。”但凡学成之人出山门，菩提祖师都会直接通知幽冥界，将其在生死簿上除名。由于讨厌孙悟空，这道程序就免了，让他听天由命去了。
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所以，孙悟空阳寿一到，阎王便派人来勾取他的魂灵。也是孙悟空命不该绝，因为菩提祖师教给他的法术，他练习得远远超出了祖师的想象。不然，他辗转二十年学到的法术，便会一文不值了。