赵曙是北宋的第五个皇帝，即宋英宗。
他并不是宋仁宗的亲生儿子，因为宋仁宗的三个儿子都早亡了，所以赵曙才被接到皇宫里来抚养。
宋仁宗一直希望自己能再生出个儿子来，但到了1062年，52岁的宋仁宗知道自己生子无望了，于是正式立赵曙为皇子。
这时赵曙已经三十岁了。
赵曙生性清静，其实不想卷入宫廷纷争，于是他称病拒绝做皇子，并上了十几封奏疏。
但宋仁宗不同意，非要让他做皇子。
这时的赵曙正因服丧呆在自己家中，其实服丧期已经过了，但赵曙就是赖在家里不走，还是大臣们强行把他带到皇宫的。
赵曙临走时还对仆人们说：“你们把我家守好了，如果皇上有了儿子，我马上就回来。”
1063年，宋仁宗驾崩，赵曙继承皇位，即宋英宗。
宋英宗当上皇帝，但是不想管具体事务。于是他就找了个理由，说要给宋仁宗守孝三年，军政事务由韩琦代理。
群臣纷纷表示反对，此事才作罢。
可没过两天，宋英宗又生病了，没法上朝，就由曹太后来垂帘听政。
这时有一些宦官在曹太后跟前说宋英宗的坏话，导致太后和皇帝之间产生了嫌隙，而且关系越来越紧张。
于是韩琦和欧阳修就调解太后和皇帝之间的矛盾，他们先对曹太后说：“天下人都知道您又贤德、又通达，为什么非要跟儿子过不去呢？现在皇上是个病人，您别和他一般见识了。难道您想让别人像议论所有继母那样议论您吗？”
然后韩琦和欧阳修又对宋英宗说：“天下那么多孝顺的君主，为什么只称颂舜帝呢？因为父母如果做得好，子女孝顺那是很普通的事。只有父母做的不好，子女还能孝顺，这才值得称颂。太后也是通情达理之人，您只要尽心孝顺太后，太后也不会为难您的。”
韩琦和欧阳修二人就像是在调解婆媳关系一样，两边说好话。在他们的努力下，太后和皇帝的矛盾总算缓和了。
一个月后，宋英宗病愈，曹太后就撤帘还政了。
宋英宗还算是一个称职的皇帝，不过他当了四年的皇帝就驾崩了，所以也没有留下什么突出的业绩。