小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中对一灯大师是为南帝的着墨颇多，小说中的南帝的原型其实就是大理国皇帝段智兴，在小说中他武功高强，宅心仁厚，体恤天下苍生，其实不然，一灯大师段智兴其实是大理国有名的昏君，这是怎么回事呢？
画中的南帝段智兴
段智兴，他1171年即位，在位29年，1200年驾崩。段智兴在位期间，高氏族内发生内讧，高观音隆、高逾成隆之争。高氏之争皆为相位之争。公元1174年（甲午年），高观音隆起兵，夺取了高寿昌的公位，传给了自己的侄子高贞明，改元兴正。十一月，高阿机起兵同高正明进入国都（是大理国都还是大中国国都？不详），又夺了高贞明的中国公位，还位给高寿昌。高贞明于是占据鹤庆（今大理市鹤庆县），号称明国公。公元1176年（丙申年），高妙音从白崖起兵，自立为中国公，攻破河尾关，占据鄯阐城。改元至德次年（公元1177年），段智兴改年号为元亨。当时有两个僧人成贤和成正拜见高妙音，意在夺取鄯阐。高妙音发觉了他们的行动，与他们在天王庙内盟誓。成贤、成正在盟誓的时候口含丁香叶，走出庙门之后吐在地上说：“并不是我们在盟誓，而是叶子在盟誓。”不久，二人起兵，正在战斗的时候，出现了两名白马将军斩杀了他们。当时的人认为，白马将军就是庙中的两个力士。公元1181年（辛丑年），改元嘉会。公元1185年（乙巳年）改元元亨。宋孝宗淳熙十六年（公元1189年），明国公高贞明去世，谥号为义地威天聪明仁圣皇帝。（注意，高氏家族的谥号均为帝号。）
南帝
一般而言，我们受金庸小说影响，认为段智兴最终出家，其实并没有。但他崇拜佛教，修建寺庙却是事实。宋光宗绍熙元年（公元1190年），段智兴下诏整修十六座寺庙。宋宁宗庆元元年（公元1195年），又整修龙首、龙尾二关，以及三阳城。又有一些不严谨的历史著作称段智兴为忽必烈所擒，实则被擒的是他的曾孙段兴智。这两个名字在文字上相同，仅是顺序上相反，所以屡屡被弄错。但在段智兴和段兴智之间则还有段智廉、段智祥、段祥兴三人前后在位。前后长达五十一年之久。
一灯大师
公元1197年（丁巳年）改元安定。宋宁宗庆元六年（公元1200年）七月，段智兴去世，前后在位二十八年，他的儿子段智廉立为皇帝。作为皇帝的他，书上不见多少笔墨，但是从历史来看，其实并不是太好，他修建寺庙，崇拜佛教，致使耗尽国资，民不聊生。在位期间又发生了高氏的作乱，这与他长期不专朝政，昏庸无能不无关系，大理国的国力也在他在位期间不断下降，后代从他手中结果的实际是一个孱弱的国家，历经了后世两代，才恢复了他在位前的国力，从后来的研究来看，说一灯大师段智兴是大理国有名的昏君其实并不为过。怎么样，有没有颠覆你的认识？
